Аннотация
Книга описывает жизни двух детей, которые в результате трагических обстоятельств оказались в детском доме. Они познали все тяготы существования, характерные для бедного населения: голод, нищету, отсутствие надежды и поддержки в трудные времена. У этих детей — разные судьбы.
Один из них, Васюта, не смог справиться с неизменными трудностями и впал в отчаяние. В конечном итоге он начинает воровать, что приводит его к аресту и отбыванию срока в тюрьме. Это решение выливается в цепочку бедствий, которые окончательно связывают его с криминальными поступками и рутиной тюремной жизни.
Другой ребенок, который ведет повествование, имел несколько иную судьбу. После службы в армии он поступает в институт, что является шагом к более светлому будущему. Позже он становится воспитателем в том самом детском доме, где провел детство. Однако даже на этой должности он не видит себя полностью счастливым и успешным: его мысли уходят к Васюте и сожалениям о том, как жестокая судьба раскидала их по жизни. Он выражает ненависть к матери Васюты, считая её ответственную за судьбу друга, и считает её поступки причиной всех его бед.
Сюжет постепенно переносится к другой линии, где действие сосредоточено на жизни бездомного по имени Вениамин. Его судьба также полна страданий и тяжелых испытаний. Вениамин вспоминает свое детство, когда даже простуда казалась ему более легким испытанием, чем жизнь на улице. Он сталкивается с полицейским, с которым у него завязывается погоня из-за десяти крон. Это мелкое преступление становится очередным символом его падения, но Вениамину удается избежать наказания, и он продолжает свой беспокойный путь.
Словно в противовес своим крайне тяжелым обстоятельствам, Вениамин оказывается на базаре, где пытается продать свои утренние находки. Он планирует купить одну картошку на ужин, что прекрасно иллюстрирует его существование: полное малых радостей и безнадежной борьбы за выживание. Мысли о прошлом и надежды на будущее постепенно захватывают его внутренний мир.
Вспоминая, как он выиграл в лотерею двенадцать лет назад, Вениамин обращается к светлым моментам своей жизни, которые напоминают ему о том, что даже в тьме можно найти искру надежды. Его внутренние переживания, затруднения и стремление к чему-то лучшему подчеркивают общий тон книги — полное противоречий существование, где надежда часто сражается с горечью реальности.
В концовке речь идет о годе 1987, который подчеркивает, что описанные события происходят в прошлом и служит одним из атрибутов, указывающих на социалистическое общество с его проблемами. Читатель может увидеть, что, несмотря на разные пути двух друзей — Васюты и рассказчика, и жизнь Вениамина, их судьбы переплетены переживаниями социальной несправедливости и индивидуальными потерями. И все они борются за то, чтобы найти свое место в мире, полный трудностей и испытаний.
