Аннотация
Книга, распетляющаяся вокруг жизни главной героини по имени Мэгг, начинается с напряженного и волшебного бала, организованного королем Эйрихом Четвёртым. Мэгг, облаченная в изысканное платье, попадает в атмосферу сияющих нарядов, смеха и музыки, где встречает множество гостей, включая титулованных лордов и леди, а также верховную ведьму Стению леди Майлу. Принц Афран, которого она замечает среди гостей, сопровождается своей очаровательной спутницей, добавляя к светскому вечеру нотку интриги.
Вепрь деятельности на балу раскрывает перед Мэгг действенные искусства: танцы, пиршество, а также разговоры о могучей ведьме, чье присутствие вызывает у людей как восхищение, так и недоверие. Мэгг, неспособная не поддаться магии момента, восхищается красотой и грацией обеих фигур — ведьмы и принца, их танец кажется ей олицетворением гармонии и величия.
Со временем она находит себя в кругу гостей, танцуя с милордом Эскотом. Их танец наполняет её радостью и ощущением важности, но также вызывает грусть, когда она осознает, что должен покинуть своего друга Кэнта. Она начинает осознавать хрупкость своей жизни и отношения с близкими. Конфликт между Эскотом и Кентом добавляет к вечеру некоторую напряженность, но в конечном итоге Мэгг все еще оставляет шарм и лёгкость.
После бала, разговор Мэгг с Рейем открывает дополнительные слои её внутреннего мира. Рей, приветливый, но приземленный, сообщает, что уходит из города, чтобы избежать неприятностей из-за своего темного прошлого. Мэгг обещает дождаться его и поддержать, когда сама завоюет положение знатной леди. Это полное надежды пожелание делает её уязвимой, обремененной обязательствами.
Лишь через некоторое время она получает приглашение на прием от лорда Кэнта, в который она вводится в мир знатных кругов. После прекрасного ужина Кэнт делает предложение о помолвке с Эскотом, уверяя её в материальном благе будущего. Мэгг с радостью принимает предложение, надеясь на счастливые дни впереди, создавая пиршество для умиления гостей.
Однако радость и оптимизм резко сменяются, когда Мэгг оказывается на могиле Рея, его жизнь трагически оборвалась, и вместо хороших воспоминаний о балах приходит лишь чувство потери. Жестокие условия жизни заполняют её сознание: холод, голод и полное отчаяние, которое возникает, когда она сталкивается с реальностью.
Глубокие переживания о Рее приводят Мэгг к болезненному сну — видению, которое уносит её в последние минуты жизни её друга. Стремление помочь ему, в том числе свидетельствование его страха перед казнью, накладывает на её душу глубокую печаль. Пробудившись от этих жутких видений, она ищет утешения в храме святейшего отца, стремясь к поддержке и пониманию. Ощущая свою уязвимость, она делится своими бедами, и святейший отец ободряет её, напоминая о милосердии Всевышнего.
Эти события так или иначе формируют новую личность Мэгг: её богатые внутренние переживания, страх, надежды и отчаяние ведут её на перекрестке земных радостей и трагедий, встречая с судьбами как светлыми, так и мрачными. Мэгг движется сквозь игру жизни, мы наблюдаем, как происходящее оставляет неизгладимый след в её душе, и как переплетение радостей и потерь учит её чему-то важному о любви, жертвах и вечной борьбе за светлое будущее.
