Аннотация
В центре сюжета книги находится король Моркант, правитель королевства Сантия, который сталкивается с угрожающей эпидемией, известной как Бледная Погибель. Эта болезнь охватывает страну, вызывая страх и отчаяние среди населения. В условиях кризиса Моркант обращается к старейшине Виндицию с просьбой предоставить необходимые эликсиры для лечения больных, но получает отказ. Ощущая бездействие и безысходность, Моркант начинает терзаться сомнениями и гневом, не зная, как спасти своих людей.
Ситуация накаляется: король теряет надежду на поддержку со стороны своих алхимиков и начинает осознавать, что доверие народа к его власти слабеет. Моркант понимает, что вынужден действовать решительно, даже если это потребует от него рискованных шагов. К этому моменту начальник личной охраны Катаир также страдает от последствий эпидемии, потеряв близких, что добавляет к общей атмосфере тревоги.
С развитием событий Моркант решает воспользоваться силой Одаренного — людей, способных черпать могущество из потустороннего измерения, известного как Тень. Эта сила позволяет ему извлекать информацию от лекарей, однако он сталкивается с моральными дилеммами: стоит ли жертва здоровья и благополучия отдельных людей общего спасения? Временами Король задается вопросами о влиянии различных верований на человеческую жизнь и смерть, а также о том, как эти верования могут стать причиной восстаний против него.
Важным моментом сюжета становится нападение заговорщиков на Морканта. Он использует свою силу, чтобы защитить себя, доказывая, что не только король, но и Одаренный, готов пойти на риск, чтобы выжить и спасти страну от бедствия.
Параллельно этому в империи идет война с узурпаторами, свергнувшими предыдущего императора. Генерал Велий ведет свою армию в этой борьбе, при этом сам становится объектом высокомерия и пьянства. Его названный советник, также носивший имя Моркант, начинает плести интриги и осуждает убийство предателей, что свидетельствует о его двойной игре и амбициях. Однако, благодаря стратегии Морканта, войска империи одерживают важную победу, давая временное облегчение от внутреннего противостояния.
Тем временем главный герой, Тельварт — мастер боевых искусств и обладатель невероятных способностей — сталкивается с наемниками и, не прилагая усилий, расправляется с ними. Его силу и надменность обостряют интерес к его личности и способности управлять судьбой других. Вскоре он получает приглашение участвовать в эксперименте от короля Терениса, что подчеркивает его статус Одаренного. Решающий момент появляется, когда Тельварт понимает, что может отсрочить наступление Прорыва, что предоставляет ему еще больше власти.
В другой сюжетной линии, Ребекка, Инсидий и Аластор находятся в поисках деревни и демона Имратон, которого считают последней надеждой на спасение Лотера. Ребекка находит записи жертв демона Кораса и начинает планировать свою месть. Она глубоко привязана к Аластору, но он также начинает страдать от своих сомнений относительно природы Одаренных, особенно после видений, которые мучают его. Эти переживания сопровождаются воспоминаниями о трагических потерях и чувством вины.
В один из тяжелых моментов Ребекка сталкивается с ужасным сном, где ее учитель Огуст, изучающий алхимию, погибает в ужасном пожаре. Этот кошмар лишь усиливает её внутренние терзания, и после пробуждения она осознает, что стала монстром, что добавляет элемент магического реализма к её борьбе.
История завершается подготовкой к финальному столкновению с демоном и большим внутренним конфликтом между главными героями, а также противостоянием как внешним злу, так и собственным внутренним демонам. Каждый из персонажей сталкивается с уникальными испытаниями, выбирая между дружбой, предательством, добром и злом.
