Аннотация
Книга начинается с того, что сенатор Витиус Клавдий оказывается в казино, месте, где правят азарт, интриги и неожиданные встречи. Он знакомится с очаровательной певицей по имени Элизабет, или Лиз, что становится началом их совместного приключения. После того как они выпивают в баре, Лиз предлагает Витиусу сыграть в казино, и они направляются в VIP зал. Однако эта затея оказывается роковой для Витиуса, так как он становится жертвой наркотиков и проигрывает крупную сумму. Лиз проявляет хитрость и ловкость, забирая их оставшиеся жетоны, тем самым отнимая у Витиуса последние средства.
Сюжет постепенно разворачивается, когда выясняется, что Витиус и Лиз замешаны в более серьезных делах, чем просто азартные игры. Они участвуют в попытке взлома микрочипа, содержащего секретные данные о складе имперских вооружений. Это событие заканчивается для всех причастных жестоким наказанием — их отправляют на планетарную базу Прометей на целый год, изолировав от мира. Дон Фантоци, глава казино, строго предупреждает их о последствиях любой попытки выйти на связь с внешним миром, угрожая уничтожением базы. Этот жесткий контроль создает атмосферу отчаяния и безысходности.
Еще одним ключевым персонажем в этой истории является Гарик — гениальный программист и хакер, участник той же операции по взлому чипа. Он выделяется своей независимостью и желанием избежать жестких последствий, которые настигли остальных. Несмотря на предложенные ему варианты, Гарик предпочитает оставаться свободным и сосредоточенным на своей цели — зарабатывании кредитов, что подчеркивает его упрямый характер и стремление к самостоятельности.
Ситуация начинает накаляться, когда Гарик решает организовать инцидент в казино, используя газовые гранаты и противогазы. Это вызывает срабатывание защитной системы и приводит к панике — срабатывает сирена. В рынок событий вмешивается Сильвестр, который предполагает, что звучит аварийная тревога, и идет вместе с Фантоци выяснять, в чем дело. Прибыв в зал, они обнаруживают драматическую сцену: две вооруженные группы — боевики Рио и рейдеры Тортуги — готовятся к столкновению, находясь в космических экзоскелетах, которые дают им явное преимущество.
Конфликт нарастает, когда выясняется, что Гарик изменил свою сторону. Он покинул группу Фантоци и теперь действует в интересах вооруженных групп. Эта измена приводит к разговору между Фантоци и Гариком, где Фантоци выражает сожаление о том, что не смог переубедить Гарика остаться с ними. Он объявляет его изгоем, и Гарик, в свою очередь, находит своеобразную свободу, несмотря на объявленную на него награду. Конфликт заканчивается прошением прощения между Фантоци и Гариком, когда становится ясно, что их пути больше не пересекутся в этой жизни.
Таким образом, книга переплетает в себе элементы шика и опасности азартных игр, предательство, интриги и борьбу за выживание в безжалостном мире, где каждый персонаж должен противостоять своим внутренним демонам и внешним угрозам.
