Аннотация
Книга повествует о судьбе молодого викинга по имени Олаф-рус. В начале истории он получает в подарок от загадочного старика кольчугу, которая оказывается очень ценным аксессуаром для викингов, символизирующим силу и статус. Старик, обладающий загадочными знаниями, убеждает Олафа принять участие в хольмганге — древнем ритуальном поединке, в котором соревнуются два воина. Цель поединка — доказать свою правоту и силу в бою, а также выиграть признание и материальные награды.
По условиям старика, Олаф должен сразиться с Адилсом Непобедимым — опытным и сильным противником. В результате победы Олаф получает не только кольчугу, но и второй меч, который также символизирует его силу как воина. Однако если он проиграет, старик обещает выбросить кольчугу в море, что будет обозначать потерю чести и статуса для Олафа.
Старик объясняет Олафу, что он обладает уникальным навыком — может обойти защиту Адилса, что дает ему шанс на победу. Олаф, полный решимости, решает принять вызов и выбирает своего брата в качестве человека, который будет держать щит во время дуэли. Однако старик напоминает, что в хольмганге возможность держать щит отсутствует, так как бойцы сражаются только с двумя мечами. Это открытие настораживает Олафа, поскольку означает, что он должен полагаться только на свои навыки и инстинкты.
В то время как Олаф готовится к поединку, на острове, где пройдет хольмганг, собираются викинги, жаждущие зрелища. Участники вызывают одни и те же ощущения гордости и отчаянного стремления к славе. В это время показываются раздумья Гуннара Поединщика, который осознает последствия своих действий и задания на поединки. Он осторожен, понимая, что провокация сильного противника как Флоси Среброголосого может негативно сказаться на его репутации.
Книга разворачивает события, показывающие конфликт между варгами и бернами, который возник в результате неосторожных слов конунга варгов, Кайнифа, в адрес ярла бернов, Нуганрика. Этот конфликт приводит к хольмгангу, где оба героя, преисполненные гордости и мести, сражаются, используя магию и колдовство. Здесь же, среди сражающихся воинов, предстают и другие персонажи — Олаф, обладающий способностью читать мысли, и Флоси, который выражает сложные эмоции через скальдическую поэзию.
Кульминацией книги является поединок между двумя воинами — Марви Человеком-горой и Эриком Одержимым. Марви славится своей физической силой и мастерством владения секирой, в то время как Эрик, известный своими берсеркерскими способностями, способен впадать в неистовство, что делает его опасным противником. Оба воина обнажают свои торсы и готовы к сражению, при этом зрители, собравшиеся на острове, напряженно ожидают начала поединка.
Поединок интенсивный и напряженный, и Эрик, впадая в раж, демонстрирует невероятную быстроту и агрессивность, заставляя Марви ощутить свою уязвимость. Эрик, проявляя безжалостность, создает чувство постоянной угрозы, что подчеркивает серьезность их противостояния. Ваги Острослов, играющий роль судьи, пытается контролировать ход поединка, указывая на опасность и непредсказуемость Эрика, который нестандартен в своем поведении.
События книги переплетены с темами чести, гордости, силы и уязвимости. Олаф, Гуннар, Флоси и другие персонажи пытаются найти свое место в сложном мире, где конфликт и противостояние становятся основой для их развития и самосознания. В итоге, читатель остается в напряжении, ожидая разрешения судьбы Олафа и исхода остальных поединков на Гордом Острове, где каждая битва — не просто схватка, но и борьба за честь и жизненные ценности.
