Гренландский меридиан

В книге описывается завершение экспедиции на антарктическом судне "Байкал", которое дрейфует у станции "Молодежная". Корабль ожидает прибытия другого судна для обмена полярниками, но плохие погодные условия создают напряжение и неопределенность. Рассказчик, находясь в этой замкнутой и враждебной среде, размышляет о трагических инцидентах, произошедших с членами предыдущих экспедиций, что подчеркивает опасность работы в Антарктике, где каждый день может обернуться опасностью для жизни. Среди этих размышлений всплывает в памяти таинственное предложение о поездке в Париж, которое герой услышал от начальника рейса. Это предложение ставит его в сложное положение, особенно после возвращения в Ленинград, когда ему потребуется сделать новую фотографию для получения визы. Однако, это предложение вызвало резкое отрицание со стороны его жены, которая имеет свои планы на будущее со своим мужем и не желает, чтобы он уезжал на длительный срок за границу. Это создает конфликт в семье и добавляет эмоционального напряжения к уже сложной ситуации героя, разрывающегося между карьерными возможностями и семейными обязательствами. В следующий момент повествование перетекает к французскому путешественнику Этьенну, который приехал в Москву для организации международной экспедиции в Антарктиду. Эта экспедиция должна заключать в себе участие представителей Великобритании, Японии, Канады и, возможно, СССР, запланированная на лето 1989 года. Этьенн активно ведет переговоры по подготовке снаряжения и тренировкам, осознавая, что финансирование будет полностью зависеть от частных средств, так как правительственная поддержка на данный момент отсутствует. Во время своего визита в Ленинград Этьенн также успевает насладиться культурными аспектами России, включая поездку в оперу, хотя и покидает зал недовольным после третьего акта. Эта сцена служит контрастом с более серьезными деловыми переговорами, которые он ведет с российскими коллегами, где приходит к выводу, что прогнозы относительно поддержки со стороны СССР для данной экспедиции достаточно оптимистичны, если будет представлена четкая научная программа. В конечной части отрывка Этьенн начинает делиться своими впечатлениями о России с журналистами, высказывая надежды на будущую встречу в Париже, что свидетельствует о его увлечении культурой и своими планами. Однако, возвращаясь домой, он сталкивается с критическим взглядом жены, что подчеркивает его внутренний конфликт и сложности личной жизни. Таким образом, в книге переплетаются темы приключений, научных исследований, личных конфликтов и культурных различий, создавая полное и многоплановое представление о жизни в экстремальных условиях Антарктики и о влиянии этих условий на человеческие отношения.