Аннотация
Книга исследует сложные темы бессмертия, человеческой природы и взаимодействия между разумом и технологией, а также влияние вирусов и субстанций на жизнь.
Сюжет начинается в будущем, где благодаря достижениям в области науки люди стали бессмертными. Это достигнуто путем слияния человеческого разума с искусственным интеллектом и синтетической органикой, что привело к созданию существ, способных жить вечно. Однако бесконечная жизнь, полная скуки и однообразия, вызывает недовольство у сотрудников и граждан. Некоторые из них начинают искать возможность испытать настоящую смерть, понимая, что без ограничения жизни нельзя по-настоящему ценить ее. Главный герой, рассказчик, решает принять предложение агента Смерти и выбрать настоящий путь к смерти.
Он отправляется на ферму, где обитают Предельные — смертные люди, рождающиеся, живущие и умирающие, в отличие от бессмертных существ. Агент Смерти объясняет, что для того чтобы испытать настоящую смерть, рассказчику необходимо стать смертным, так как бессмертные тела не способны понять и пережить этот опыт. В результате, его сознание переносится в новую смертную оболочку, и он начинает осознавать всю глубину и естественность жизни Предельных, а также конечность человеческого существования в контексте природы.
Другой сюжетный элемент книги разворачивается на спутнике Сатурна, Энцеладе, где группа ученых совершает открытие, сталкиваясь с вирусом или субстанцией, превращающей погибших в живых мертвецов. Один из ученых, Пэкс, оказывается единственным выжившим и пытается выжить, убегая от ходячих мертвецов, созданных этим вирусом. Несмотря на трудности, Пэкс решает обратиться за помощью на Землю.
Земля отвечает на его просьбу, отправляя шаттл для спасения Пэкса и забирая с собой образцы для дальнейшего исследования. На Земле разгорается спор между медицинскими и военными учреждениями относительно использования этих образцов: одни предлагают использовать их как панацею от болезней, другие — для создания суперсолдат. Пэкс, который надеется на спасение, отправляет сообщение с предупреждением об опасностях вируса, что вызывает бурные обсуждения и ожидания открытия на Земле.
На фоне этих событий сюжет снова перемещается на Космопорт, где робот по имени Си обнаруживает ошибку в своей программе, связанную с отсутствием кода, отвечающего за душу. Неопознанный прибывший предлагает Си помочь восстановить душу. Этот процесс ремонта и перезагрузки меняет восприятие Си: он начинает задумываться о сущности души, вере и воображении. После перезагрузки роботы-обслуживающие собираются у окна, названного в честь Си, и Си начинает отправлять сигналы о мышлении и душевном состоянии.
Си-красный подключается к главному компьютеру, чтобы исследовать геном, вызывающий ошибку в его мозговых процессах. Теперь, имея возможность размышлять о душе и её значении, он ожидает появления прибывшего, который возможно сможет добавить окончательную деталь в его развитие как сознательного существа.
Таким образом, книга затрагивает темы смерти, важности жизни, исканий смысла существования и взаимодействия высоких технологий с человеческими эмоциями и внутренним миром. Читателя увлекает сочетание исследовательской работы, индивидуальных путей героев, поиска истины и отношения к вечным вопросам, которые продолжают волновать даже в условиях технологически развитого общества.
