Аннотация
В книге описывается загадочная археологическая находка, в которой профессор Джон Саренс и его студентка Хелен Брукс оказываются вовлечены в расследование трагических событий прошлого. Их исследование начинается с открытия хижины, в которой находятся тела четырех человек, умерших в середине девятнадцатого века. Находка вызывает у них много вопросов и предположений о том, что произошло. Профессор Саренс, обладающий глубокими знаниями в своей области, делает выводы о том, что хижина могла стать местом неудачного ограбления.
Тела, найденные в хижине, представляют собой тройку мужчин и одну женщину. Один из мужчин был убит ножом, причем последний удар был нанесен спереди, что наводит на мысль о конфликте с нападающими. Другой мужчина был застрелен и также получил ножевые ранения. У профессора складывается версия, что причина своего конца этих людей может быть связана с попыткой защиты от нападения.
К этому добавляется еще одно сокровище: в повозке, неподалеку от хижины, были обнаружены еще два тела - мужчины и женщины, которые оказались без одежды. Профессор не исключает, что эти двое могли быть ворами, которые попали в ловушку, когда попытались ограбить старателя и его сына, пришедших к хижине в поисках золота. Этот вывод Саренса предполагает, что между двумя группами людей произошел жестокий конфликт, закончившийся смертями.
Параллельно с расследованием профессора и Хелен, в книге описывается и другая линия сюжета, связанная с персонажами по именам Бен и Говард. Бен живет в заброшенной и ненадежной хижине, мечтая разбогатеть с помощью карты, которую он купил у одного старателя. Он рвется к успеху, планируя не только материальные достижения, но и завоевать сердце дамы, Аманды Рич, дочери богача Ричарда Рича.
Говард, вступивший в разговор с Беном, олицетворяет уважение к людям, рискующим ради своих мечтаний, таким как старатели, ищущие золото. В их разговоре вздымается неловкая атмосфера, когда Говард говорит о тяжести своего пути. Бен, обладая восторженной натурой, продолжает увлекаться мечтами о богатстве и романтических планах на будущее.
Таким образом, в центре внимания книги находится столкновение мечты человека о богатстве и реальности, где из-за стремления к материальному возможно столкновение, приводящее к трагическим последствиям. Параллельно с загадкой, которую раскрывают Саренс и Хелен, исследуется природа человеческой жадности и амбиций, что в конечном итоге приводит к насилию и горю. Эти две сюжетные линии пересекаются и подводят читателя к размышлениям о цене, которую приходится платить за материальное благополучие.
