Аннотация
Книга начинается с описания тревожного и устрашающего события — свадьбы тринадцатилетней девочки по имени Кейти. В первой сцене Кейти, одетая в белое платье и венец из роз, входит в церковь, окруженная цветами и атласными лентами. Этот момент должен быть радостным, однако у Кейти возникает чувство страха и отчаяния – она не хочет выходить замуж за мужчину, которого выбрали её родители и, согласно их вере, сам Господь. Девочка молится о помощи, но её мольбы остаются незамеченными в радостной атмосфере церемонии, наполненной музыкой и гимнами. Все вокруг, включая её родителей, выглядят счастливыми и одобрительными, не подозревая о её страданиях. Пророк Иеремия Гуд, священник, сжимает руку Кейти, подтверждая свою власть над её судьбой и давая понять, что нет пути назад. Кейти чувствует себя в ловушке, и её попытки найти спасение в этой мучительной ситуации становятся безнадежными.
Затем повествование переключается на группу путешественников - Мауру, Дуга, Арло, Элейн и их дочь Грейс, которые собрались провести выходные в гостинице. На фоне зимних пейзажей начинается их поездка на внедорожнике. Арло комментирует еду, подчеркивая свои предпочтения, тогда как Элейн остается холодной и недоброжелательной. Грейс чувствует себя неловко в этой обстановке. По мере того как они продолжают свой путь, путешественники сталкиваются с плохими погодными условиями — снегопадом. Они останавливаются на заправке, где обсуждают план дальнейшего путешествия, ясно видя, что между ними существуют внутренние напряжения, однако все же надеются на увлекательные приключения впереди.
Неожиданно группа застревает в глубоком снегу, и им приходится покинуть машину, чтобы добраться до ближайшей деревни "Лучший Мир". Прежде чем отправиться пешком через лес, Маура оставляет записку на машине, на случай если их найдут. Пройдя через трудности, группа, несмотря на усталость и трудности, постепенно приближается к деревне в надежде на ночлег и еду. Найдя указатель с названием "Лучший Мир", они испытывают прилив надежды и моральных сил, готовясь к дальнейшему пути.
В параллельной линии сюжета детектив Джейн обсуждает с экспертом по криминалистике обстоятельства загадочного преступления — мужчину, найденного мёртвым в морозильнике. В это время её отец звонит, переживая за свою подругу Мауру, которая не отвечает на его звонки. Джейн понимает, что Маура покинула гостиницу раньше срока, и обещает выяснить, что с ней произошло. Внутренние размышления Джейн показывают контраст её спокойной жизни по сравнению с неопределённостью и хаосом, в который попали её друзья. Она решает продолжить попытки связаться с Маурой, полна решимости разгадать эту загадку.
В следующих главах напряжение нарастает в группе, застрявшей в заснеженной местности. Дуг стремится двигаться дальше к главной дороге, тогда как Маура хочет остаться и дождаться помощи, подчеркивая, что это более разумный выбор. Арло, в свою очередь, высказывает сомнения о том, насколько безопасно ждать помощи в этом месте. Конфликты между персонажами обостряются, особенно когда Арло дразнит Элейн, вызывая её гнев. Маура ощущает себя сторонним наблюдателем, как будто её голос не имеет значения в условиях растущей напряженности.
Несмотря на внутренние конфликты и моменты разногласий, группы удается выбраться из сложной ситуации и двинуться к своей цели. В конце концов, они начинают выбираться из долины и направляются домой, хотя в глубине души Маура беспокоится о том, смогут ли они избежать новых трудностей и встрястей, ведь их путь еще далек и полон препятствий. Параллельно со всеми событиями, переживания Кейти о её свадьбе остаются в сознании, и создается впечатление, что обе линии сюжета — личная борьба Кейти за свободу и группа, стремящаяся преодолеть физические и эмоциональные трудности — пересекаются в одной общей теме о поисках надежды и свободы в условиях подавляющего давления извне.
