Аннотация
Книга описывает зиму в России, однако, несомненно, внимание сосредоточено на ноября, который уже воспринимается как зимний месяц. Центральным персонажем является Иван Федорович Воловцов - судебный следователь, который получает непростое дело об убийстве мещанки Анфисы Петровой и её троих детей. Это преступление вызывает большой резонанс в Москве и становится главной темой обсуждения в прессе.
Возвращаясь к событиям дела, Воловцов начинает свою работу, когда дело уже передано ему после того, как участковый пристав, проводивший предварительное расследование, впадает в меланхолию и не может продолжать. Судебный следователь, недавно переведённый из Рязани, осознаёт важность этого расследования и принимает задание с полной серьёзностью. Он изучает фотографии с места преступления, пытаясь восстановить картину произошедшего, а также разобраться в деталях.
Обстоятельства убийства становятся ещё более трагичными, когда выясняется, что молодой человек, являвшийся арендаторов квартиры, обнаруживает зверское убийство, описывающее ужасное состояние, в котором находились тела. Городовой и участковый пристав в шоке от увиденного, и, следовательно, дело передается Воловцову.
Кульминацией его расследования становится встреча с неким Рогожским, который с изумлением открывает, что он - убийца Анфисы и её детей. Однако Воловцов, начал подозревать истинность его признаний. Рогожский, представившийся губернским секретарем, не может точно воспроизвести описание мест преступления, что ставит под сомнение его слова. Воловцов подозревает, что Рогожский может быть душевно нездоров, а его самооговор может быть следствием психического расстройства или других факторов, о которых он начинает догадываться.
Как бы там ни было, эксперимент, проведенный следователем, не подтверждает признания Рогожского, заставляя Ивана Федоровича сомневаться в его вине. Он обращается к научной литературе, в частности к немецкой статье о самооговоре, где говорится о возможных психических заболеваниях как причинах такого поведения. Это позволяет ему углубиться в понимание природы самообороны и подвести к мысли о том, что истинные мотивы Рогожского могут быть более сложными и многослойными.
Параллельно с основной сюжетной линией, описывается работа старшего чиновника сыскного полицейского отделения Василия Степановича, специализирующегося на розыске преступников. Способности Василия впечатляют - он точно находит людей, используя лишь незначительные характеристики и фотографии. В процессе своей работы он получает задание по поиску мещанина Ивана Александровича Колобова, уволенного из-за халатности с должности на винном складе в Рязани. Степанову удается быстро определить местоположение Колобова и восстановить его предысторию жизни и работы.
В итоге, в книге одновременно разворачивается и личная драма главного героя, и детективный сюжет, исследующий сложные мотивации преступников и общественные реакции на насилие, а также выявляющие возможности и профессионализм различных участников системы правопорядка. Обе линии взаимосвязаны, комбинируясь и создавая глубину повествования. Читатели погружаются в атмосферу затянувшегося расследования, где каждый персонаж обладает своими тайнами, а истинная правда может оказаться не такой очевидной.
