Аннотация
В центре повествования книги находится исследование загадочной природы медиума, мадам Энтеви, которая приезжает в Санкт-Петербург, чтобы провести несколько сеансов спиритизма. Ее способности, которые включают материализацию духов и общение с душами усопших, привлекают большое количество людей, и все билеты на её сеансы быстро раскупаются после того, как о ней выходит публикация в газете "Ребус". На одном из сеансов мадам Энтеви, продемонстрировав союз с потусторонним миром, левитирует стол, вызывая удивление и страх у присутствующих.
Во время сеансов люди обращаются к духам своих близких и знакомых в надежде получить советы и предсказания. Например, одна из женщин, генеральша, получает сообщение от своего покойного супруга о пропавшем колечке, что подтверждает силу медиума. Другие участники сеанса, такие как банкир, устанавливают контакт с духом основателя династии Ротшильдов, в то время как профессор ищет у великой ученицы Елены Блаватской рецепт «подлинного сока». Эти взаимодействия оставляют собравшихся в полном восхищении и недоумении, они пытаются осознать, как встреча с медиумом влияет на их жизнь и какие тайны скрываются за их собственными судьбами.
На фоне этого мистического действия разворачивается другой сюжет: расследование смерти молодого человека по имени Крючин. Два сыщика, Илья Алексеевич и Петр Павлович, ведут обсуждения о возможных причинах его трагической кончины. Крючин, скромный и сдержанный аскет, жил в маленькой комнате, полное безразличие и молчаливость которого вызывает вопросы у следователей. Один из сыщиков, Илья Алексеевич, обладает необычным восприятием звуков, что превращает его восприятие мира в нечто специфическое, связывающее звуки и вкусовые ощущения.
Сыщики рассматривают версии, что Крючин мог быть причастен к изготовлению фальшивых денег. В центре расследования стоит Глебова, которая, возможно, пыталась собрать банду блинопеков для этой преступной деятельности, и преподаватель по химии Горский, подозреваемый в возможной причастности к делу. Также обсуждаются студенты, которые могут быть угрожены и устрашены полицией, что могло привести к расправе над Крючиным. В ходе своего расследования сыщики углубляются в жизнь Крючина, его характер и возможные связи с подозреваемыми.
Параллельно с расследованием начинается напряженный диалог с профессором Горским. Он обвиняет своих посетителей, Жаркова и Петра Павловича, в оскорблении его честного имени и утверждает, что к нему в лаборатории никто не мог заниматься противозаконной деятельностью. Горский описывает свои эксперименты по трансмутации металлов и говорит о своем научном открытии – соке сомы, который должен сделать человечество более счастливым.
В разговоре с сыщиками профессор рассказывает о своих тридцатилетних трудах в поисках этого открытия, однако постепенно осознает, что стал жертвой своего собственного открытия и не в силах выйти из этого состояния. Петр Павлович пытается убедить его в том, что золото и материальные блага не принесут счастье, и что профессор стал рабом собственного стремления к успеху. В самый разгар своего откровения Горский показывает слабость, признаваясь, что не может преодолеть своего рабства перед открытиями. В этот момент в лабораторию входит Аладьин с едой, и Горский вновь возвращается к своим экспериментам, оставляя сердца собравшихся в конфликте между научным и духовным, между материальным и нематериальным.
Таким образом, в произведении переплетаются темы спиритизма и мистики с детективным расследованием, что создает атмосферу напряженности и неопределенности, приглашая читателя быть частью этой сложной игры судеб и человеческих чувств.
