Аннотация
Книга начинается в конце Пермского периода, примерно 65 миллионов лет назад, когда мир был заселен динозаврами и различными рептилиями. В это время на Земле также оставлены следы космических существ, что задает вопросы о наличии разумной жизни в эти давние времена. В частности, археологи обнаруживают оттиски скафандра, а также следы динозавра и человекоподобной обезьяны в остывшей лаве вулкана, что указывает на возможное взаимодействие с внеземными цивилизациями.
Сюжет переходит к событиям, происходящим в космосе. Перемещаясь по космическим просторам, транспортный астролёт, принадлежащий Союзу космических цивилизаций, запускается в субсветовой перелёт. Экипаж большей частью находится в анабиозе, и они не замечают, что на судно направляется атака с военного крейсера гаров, темных сил, которые запускают космическую торпеду. Автоматика корабля, хоть и пытается избежать столкновения, не справляется с задачей, и снаряд попадает в корабль, нанося серьезные повреждения.
Когда астролёт выходит из субсветового перехода в нашу солнечную систему, его курс оказывается опасным: он быстро приближается к солнцу. Специализированные системы на борту начинают издавать сигналы тревоги, и экипаж осознает, что вырваться из тяготения звезды будет крайне сложно. Начинается паника, так как вынужденные расчеты и последствия атаки создают реалии потенциальной катастрофы, угрожающей как судну, так и его экипажу.
Капитан корабля Бор и его спутница Лидия оказались в критической ситуации, когда их судьба оказывается на грани гибели. Они обсуждают неизбежность своей смерти и потенциальную разлуку в будущем, которая угрожает их любви. Бор, осознавая, что время против них, пытается подготовить Лидию к мысли о том, что они оба могли бы переродиться в следующий раз, но их пути навряд ли снова пересекутся. Лидия же, в свою очередь, считает, что их души всё равно встретятся в будущем.
В момент отчаяния Лидия предлагает Борту нарушить устои их общества и соединиться на более глубоком уровне, понимая, что их физические тела вскоре будут уничтожены. Это решение становится актом протеста против неумолимости судьбы и выражает их стремление к любви даже в условиях неминуемой гибели. Они принимаются за страсть, и это краткое слияние становится для них спасением и утешением в последние мгновения жизни.
После этого Бор выходит к команде, чтобы проинформировать их о критической ситуации. Он подчеркивает важность завершения миссии по доставке новой группы колонистов на четвертую планету. Их главная цель — забота о будущих поколениях, несмотря на личные потери. Эта мысль создает дальнейшее напряжение в их истории, поскольку становится ясно, что их жертва может не иметь никакого результата.
В последующих главах сюжета группа ученых с Лидией в числе начинает новое приключение на незнакомой планете. Когда они приземляются, они понимают, что кислорода слишком много, в то время как тяжесть планеты вызывает у них опасения за физическое состояние. Они приходится исследовать территорию и сталкиваются с тревожными знаками: повышенный уровень радиоактивности и следы разрушений от ядерного взрыва. Ученые отчаянно ищут признаки разумной жизни, но не находят никаких указаний на существование цивилизации.
Наблюдая за выжженными участками земли и мертвыми экосистемами, Лидия начинает осознавать, что это место может подойти для жизни, так как нет прямых следов обитания. Однако попытка приземлиться становится опасной: планшетный андроид-пилот АД-1 сообщает о потенциальных авариях из-за большого веса и радиоактивного фона. Но под давлением времени и необходимости спасать своих коллег группа специалистов решает рискнуть и приземлиться. Они надеются, что близость к воде обеспечит защиту колонистов от радиации.
Таким образом, команда принимает решение о посадке на новой планете, чтобы начать изучение и обживание. Этот момент символизирует надежду на новое будущее, несмотря на темные тени, связанные с их предыдущими неудачами и неизбежностью непредсказуемых опасностей, ожидающих их на незнакомой территории. Параллельно исследуются тематики жертвы, любви и выживания, что пронизывает всю книгу.
