Ещё более Дикий Запад

Книга начинается с прибытия Чарльза и его спутников в город Мастеров, который они находят под плотным токсичным туманом, издающим странный запах. С самого начала их путешествие сталкивается с бюрократическими хаосом: для входа в город им необходимо уплатить пошлину и пройти регистрацию, что вызывает большое недовольство у главной героини, Милисенты. Она чувствует себя задержанной и огорченной из-за беспорядка и ограничений, наложенных властями. Чарльз, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, предлагает несколько вариантов. Они могут вернуться назад, попытаться обойти систему или заключить фиктивный брак, чтобы решить вопрос с регистрацией. Они решают, что фиктивный брак — самый быстрый и эффективный способ. В храме, где должны провести свадебную церемонию, их настигает реальность сложных формальностей: высокие цены на услуги и множество правил, включая необходимость присутствия свидетелей. Чарльз и Милисента обсуждают, как действовать дальше, решая вопросы, связанные с жесткими правилами города и необходимыми процедурами. Спустившись на несколько уровней вглубь города, они принимают решение обойтись без свидетелей для магистрата, что еще больше подчеркивает их желание избежать излишнего вмешательства системы в их личные дела. В конце концов, они согласны на фиктивный брак, понимая, что это единственный выход из создавшегося положения. Милисента, находясь в храме, начинает ненадолго задумываться о своих детских мечтах о свадьбе. Она жалеет, что ее свадьба не происходит по любви и что она вынуждена выйти замуж за незнакомца. В храме ее охватывает разочарование: она видит странные статуи и поет молитвы, в том числе обращаясь к безрукой богине, принося ей камень в жертву. Служитель храма напоминет, что их брак будет считаться законным, независимо от выбранного обряда. Это воспринимается как формальность, и они принимают решение продолжить церемонию. Свадебная церемония сама по себе полна неожиданных поворотов. Когда Чарльз произносит клятвы, в воздухе ощущается магическая напряженность, и он случайно заключает брак с Милисентой. В этот момент его кровь собирается в чашу, что символизирует более глубокую связь между ними. После церемонии Чарльз понимает, что ситуация вышла из-под контроля, и его ощущение становится более интенсивным. В гостинице его находит друг Эдди, который радуется, что Чарльз в порядке и его ничего не тревожит. Далее действие сосредотачивается на сложной ситуации, в которой находятся protagonistas: граф, некромант и их спутники. Они обсуждают свои дальнейшие шаги в городе, в который судьба их привела. Граф испытывает сомнения относительно плана, который рисуется вокруг идеи обмана закона — заключения невесты по выгодной сделке и решения семейных вопросов. Некромант предлагает графу использовать магию, чтобы изменить свою внешность и провести расследование в темных уголках города, желая определить отношение местных жителей к существующим реформам. Эдди, заботясь о своих друзьях, предостерегает о возможных опасностях в этом нестабильном и напряженном городе. Чарльз, между тем, начинает привыкать к мысли о том, что у него теперь есть жена, и это открывает перед ним новые горизонты жизни и ответственности, причем жизнь в городе начинает давать о себе знать через загадочные события и неразрешимые проблемы. Каждый шаг к новым свершениям переплетен с ощущением предстоящих угроз и рисков, которое несет не только их фиктивный брак, но и именно сам город.