Аннотация
Книга рассказывает о внутреннем мире и борьбе девушки по имени Эмилия, которую все зовут Мили. Она является дочерью барона и живет под строгим контролем своей мачехи Клаудии. Это отношение создает огромное напряжение в жизни Эмилии, поскольку она старается скрывать от Клаудии свои настоящие желания и увлечения. Мили изображает смирение, проводя время в кресле с молитвенником в руках, прикрывая свои книги, чтобы служанки не заподозрили ее в непослушании.
С приходом Клаудии жизнь Эмилии принимает резкий оборот. Клаудия, жесткая и властная, накладывает строгие ограничения на общение Эмилии с животными и отстраняет ее от общения с близкими. Особенно душевно Эмилия страдает из-за потери внимания своего отца, который ранее заботился о ней и поддерживал после смерти матери. Клаудия становится для нее олицетворением угнетения и потери свободы, что побуждает Эмилию задуматься о бунте.
С помощью книг Мили находит вдохновение, прочитав любовный роман, который подсказывает ей идею сбежать на утренние прогулки в лес. Она начинает разрабатывать план побега: крадет наряд служанки и тайком покидает усадьбу для того, чтобы вернуть себе потерянную свободу и радость общения с природой. Выходя из дома, она ощущает прилив смелости и решимости, расправляя крылья своей мечты о независимости.
В лесу Эмилия встречает охотника Тони, который оказывается камердинером соседа. Их разговор наполнен невольной симпатией и искренностью. Хотя Мили стремится скрыть свою красоту и происхождение, она не может не почувствовать притяжение к Тони. Обменивание любопытными вопросами и общение с ним пробуждает в ней чувства, которые она пытается подавить, осознавая различия в их социальных статусах.
Когда Тони предлагает встретиться на следующий день и принести книгу, Мили соглашается, но после этого возвращается в особняк с мыслями о своих чувствах и о том, как она сама себя безнадежно обманывает. Она там же сменяет свою служебную одежду на обычную и, оставаясь наедине с мыслями о Тони, начинает задумываться о том, могут ли их отношения привести к чему-то большему.
В следующей главе Эмилия размышляет о своем будущем и возможном браке с Тони, если он окажется дворянином. Она надеется на возвращение своего отца с службы, чтобы обсудить свои планы и чувства. Тем не менее, даже в разгар своих переживаний о любви к Тони, Эмилия находит сроки радости в простых удовольствиях жизни, таких как грибной жюльен, приготовленный кухаркой, и делится этим завтрак с Фрози — ее белой мышкой, которая является ее неизменной поддержкой и верным другом.
Таким образом, книга разворачивает историю о поиске Эмилией своей индивидуальности в противостоянии с внешними обстоятельствами, о мечтах, любви и стремлении к свободе в мире, который ограничивает ее возможности и свободу выбора.
