Аннотация
Книга начинает рассказ о мире, в котором главный герой, Питер, сталкивается с ужасными реалиями жизни в Доме — гигантском сооружении, управляемом загадочным и могущественным лидером по имени Хэйл. Хэйл контролирует всех его жителей, заставляя их существовать как бездушные марионетки, используя загадочный порошок — солин. Этот порошок способен усиливать чувства и мысли, но в то же время превращает людей в зависимых от Хэйла кукл.
Питер общается с пожилым рабочим по имени М412, который делится с ним мрачными аспектами жизни в Доме. М412 рассказывает о Либерталии — месте, где доминируют амбиции и капитализм. В этом городе торгуют всем на свете за хэйлы — валюту, контролируемую Хэйлом. Корпорации и мафии обессмысливают жизнь людей, используя их желания и страхи в своих интересах. По рассказам М412, Хэйл применяет жесткий контроль над жителями, и только единицы осмеливаются выступить против него.
Старик Джеронимо, другой персонаж, также говорит о воздействии Мирового Центра на культуру. Искусство теряет свои ценности, и вместо глубокомысленных произведений появляются примитивные формы — черное кино, ультрастеп в музыке и примитивная цифровая живопись. Бенедикт, еще один ключевой персонаж, осознает, что Мировой Центр подрывает культуру, но его попытки реформы не увенчиваются успехом. Он получает возможность путешествовать через порталы, открывшиеся благодаря доктору Моррисону, что дает ему власть развивать Центр и в итоге еще больше укреплять его влияния.
Сопротивление против власти Хэйла возрастает, создания бунта становятся все более устрашающими, и необходимость остановить его усиливается. Питер, будучи невидимым наблюдателем, начинает исследовать тайны действия Хэйла, что приводит к его опасной идентификации. В процессе его поисков, он встречает Отто, который раскрывает местоположение Питера, запуская за ним преследование.
Сюжет обостряется, когда Питер сталкивается с Господином Трейнсом — жестоким шеф-полицией, не раз проявившим свою беспощадность. Трейнс обвиняет полицейских в соучастии с бандитами и требует их помощи в ловле Питера. После стремительной потасовки, Питер удается вырваться из рук своих преследователей, используя лабиринт Дома и его запутанные улицы в качестве укрытия. Находясь в постоянном страхе, он стремительно бежит, используя платный лифт, чтобы сбежать от полицейских. Бегство становится кульминацией его страха и надежды, когда он наконец оказывается под прикрытием в Либерталии, ощущая облегчение от того, что сумел вырваться из рук Хэйла и его подручных, хотя опасность все еще витает в воздухе.
Книга пронизана темами контроля, потери индивидуальности и борьбы за свободу, показывая, как далеко может зайти власть, стремясь подчинить себе массы. Питер оказывается в самом центре этих тем, находясь в постоянной борьбе не только за свою жизнь, но и за право на свободу мысли и существования.
