Аннотация
В книге центральное внимание уделяется отношениям главной героини, Лэйни, с ее старшим братом Артуром. С самого начала становится ясно, что связи между ними сложные и полные противоречий. Артур, будучи высокомерным и часто уничижительно настроенным по отношению к Лэйни, называет её "мышью", что демонстрирует его пренебрежение и давит на её самооценку. Несмотря на это, Лэйни испытывает к брату странно смешанные чувства — от ненависти до влюбленности. Она осознает его привлекательность для других женщин, и это вызывает в ней чувство зависти и негодования. Однако после того, как Артур уходит учиться в военную академию, у Лэйни появляются неожиданно глубокие и тёплые чувства к нему — она начинает понимать, что скучает по его присутствию, что ставит под сомнение её первоначальные чувства к нему.
Разработка характеров Лэйни и Артура подчеркивает их различия: Артур серьезно относится к учёбе и боевым искусствам, в то время как Лэйни полна мечтаний и романтических идеалов, что отражает ее более эмоциональную и чувствительную натуру. Эти различия в взглядах и интересах заметно влияют на их взаимодействие и толстую оболочку понимания друг друга, оставляя место для конфликтов и недопонимания.
После этих основополагающих событий, Лэйни возвращается в семейный замок, где встречается с сестрой Вивьен. В ходе разговора они обсуждают занятия магией, которыми занимается Вивьен под руководством шевалье Робера де Орсера, нового учителя. Вивьен явно влюблена в своего учителя, однако, она старается скрыть это от матери, опасаясь её негативной реакции. Лэйни поддерживает сестру, понимая все риски, связанные с любовными увлечениями, и осознавая, что открытие ее чувств может вызвать множество негативных последствий.
С развитием сюжета становится ясно, что Лэйни чувствует недовольство по поводу возможных романтических отношений между Вивьен и шевалье. Лэйни заметила, как тот проявляет особое внимание к её сестре на уроках магии, и это начинает вызывать у нее тревогу. В процессе уроков шевалье показывает невероятные способности в управлении магической энергией, и, хотя он учит девушек новым заклинаниям и практикам, Лэйни не может избавиться от ощущения, что его заинтересованность в Вивьен идет дальше простого обучения.
Когда правда о чувствах Вивьен к шевалье де Орсеру становится более явной, Лэйни оказывается перед выбором: дальше молчать о своих опасениях или рассказать отцу о том, что происходит. С течением времени она начинает понимать, что её личные сомнения и страхи не так важны, как благополучие её сестры. Это осознание побуждает Лэйни решиться на откровенный разговор с отцом, даже несмотря на потенциальные катастрофические последствия для Вивьен.
Таким образом, в книге затрагиваются важные темы о любви, семье, социальной иерархии, самоидентификации и рисках, связанных с исполнением своих чувств. Сюжет переплетает отношения между членами семьи, подчеркивает их эмоциональные сложности и демонстрирует, как настоящая любовь и преданность могут привести к смелым решениям и выборам.
