Аннотация
Книга разворачивается на фоне королевских интриг и сложных человеческих отношений в королевстве в период, когда королева скончалась, оставив после себя неопределенность и стремление к власти. Основные действующие лица представляют собой различные слои общества, включая дворян, жен и слуг, а их истории переплетены в одной большой нарративной линии.
В начале книги в королевском замке происходит обсуждение будущего королевства после смерти королевы. Действующие лица — Холаф Мэрит, лорд Атал и Лой Лагмер — обсуждают назревшие проблемы. Мэрит и Лагмер обмениваются колкостями, в то время как лорд Атал пытается организовать ситуацию и предотвратить междоусобные конфликты. Обсуждается необходимость собраться для Святого Собрания, чтобы решить, как поступить с казной и какими должны быть последующие шаги до приезда герцога Хилда. Чувствуется моральное давление на членов собрания, ведь они понимают, что предстоящие решения могут повлиять на судьбу королевства.
Далее сюжет переключается на двух сестер, Рейзу и Кризу, которые сталкиваются с личными и моральными конфликтами. Рейза беременна и хочет избавиться от ребенка, открывая перед Кризой свое намерение обратиться к знахарке. Сестры идут к знахарке, испытывая внутренние метания и раздумья о правильности своих действий. В конечном итоге, хоть и обладая смелыми намерениями, Рейза решает оставить ребенка, и смерть настигнет её в тот момент, когда она раскроет тайну своей беременности. Кризе остается только мучиться от утраты и неразрешенных чувств.
Следующий эпизод касается жизни Янары, герцогини, замужней за жестоким герцогом Холафом. Она живет под этим гнетом, испытывая страх и унижение. Янары отношения с отцом, Флосом, напряжены, так как он, как бывший рыцарь, ни в чем не может помочь своей дочери. Янары внутреннее состояние deteriorates, она страдает и чувствует себя преданной. В конце концов, она понимает, что не может изменить свое положение, и это осознание приводит её к глубокой десморализации.
Параллельно развиваются события с персонажем Рэном Хилдом, который встречает воинов Выродков. Он и лорд Айвиль отправляются к столице, чтобы обсудить произошедшую трагедию в Королевской крепости, где сгорели важные документы. Рэн сталкивается с множеством вопросов о доверии и уважении, когда его мать, Лейза, присоединяется к нему, создавая дополнительное напряжение в их отношениях. Обсуждение идет о значении взаимопомощи и внутренней борьбы, как Рэн принимается за слуг, с которыми он сталкивается.
Продолжается интригообразующая линия с Янарой. В ее мыслях ее план устранить мужа и его отца. Но ей приходится столкнуться со смертью Холафа и последствами, когда его отец обвиняет рыцарей в заговоре, желая наказать предателей. Янара пытается бежать из ситуации, но обстоятельства заставляют её оказаться в состоянии растерянности и отчаяния.
В истории о Киаране и его жене Ифе описана их сложная динамика, вызванная разными жизненными обстоятельствами. Киаран испытывает неопределенность, и у него есть собственные сокровенные чувства к вдове Лейзе, что дополнительно осложняет их отношения.
Возвращаясь к Рэно, который посещает замок после его осады, он помогает Янаре, оказываясь в состоянии сопереживания и сочувствия. Этот момент становится поворотным в их взаимопонимании, так как они вместе переносят горечь утраты.
В дальнейших событиях появляются элементы закона Шамидана, обеспечивающего права вдов. Рэн решает разобраться с судьбой Янары, которую оставляют без активов после смерти Холафа, и эта линия вновь поднимает вопросы доверия и финансовой поддержки.
Таким образом, в книге разворачивается широкая и сложная историческая картина, где на протяжении всех сюжетных линий борьба за власть переплетается с личными драмами героев. Все персонажи ведут свои внутренние войны, и их судьбы пересекаются, создавая глубокий, многослойный нарратив о любви, предательстве, и борьбе со судьбой.
