Аннотация
Книга описывает трагическую судьбу Эдмонда Морби, бывшего главного инспектора полиции, чья жизнь резко изменилась после отставки. В настоящее время он живет в трущобах, страдая от алкоголизма, что стало следствием его профессиональных неудач и развала карьеры. Его преемник, инспектор Финк, скучает по временам, когда Морби был его начальником, и чувствует глубокие смешанные чувства по поводу его падения. Когда Финку поручают новое дело, он решает навестить Морби, надеясь получить его опыт и мудрость.
Финк приходит к Морби с намерением поддержать его и принести подарки — бутылку коньяка и пирожки. Однако, прежде чем добраться до Морби, он сталкивается с проблемой: адрес, который ему передали, оказывается недостоверным, что наводит его на мысли о прежних временах в этом самом старом особняке. Когда Финк наконец встречает Морби, он понимает, что, несмотря на бедное существование, тот все еще заботится о своем доме и выглядит довольно прилично.
Морби удивлён тем, что Финк обратился к нему за помощью и откровенно рассказывает о своей новой жизни и о работе в детективном клубе. В их разговоре, наполненном ностальгией, они вспоминают о старых делах и полицейских буднях, что усиливает ощущение утраты.
Сюжет затем переносит внимание на расследование преступления, связанного с попыткой кражи картины, в которой замешаны дочь хозяина дома, мисс Турно, и её партнер. Подробно обсуждаются различные версии преступников, пока не выдвигается подозрение на так называемого Красавчика, который имеет все необходимые мотивы и средства для совершения преступления. Выясняется, что мисс Турно планировала побег с партнером, что добавляет интриги к расследованию и заставляет детективов остро анализировать происходящее. Другое имя в расследовании, Шалый, оказывается непричастным, от чего дело движется к окончательной разгадке.
А вечером члены детективного клуба собираются, чтобы обсудить новую повесть писателя Фримена Уилле Крофтса. Финк, присутствуя на встрече, узнает, что все члены клуба живут в одном особняке в Лондоне, что открывает новую грань их объединения. Морби делится с Финком подробностями жизни в клубе, и хотя они проводят время в непринужденной атмосфере, подводят итоги прошедшего сезона и обсуждают свои трудные времена.
Важным моментом является обсуждение того, почему Финк не выдал свою бывшую секретаршу, когда она стала подозреваемой. Он объясняет, что уважал её и чувствовал, что выдавать её было бы нечестно. Этот разговор обрисовывает напряжённость в отношениях между членами клуба, и среди них возникают беспокойства о том, что их секретарши могут быть причастны к преступной деятельности.
Обсуждение перерастает в изучение характеристик женщины, известной как "NN", и её возможных подозреваемых. Параллельно с этим в клубе происходит растущее напряжение, так как каждый из его членов начинает бояться, что их собственные секретарши могут быть преступницами или замешаны в криминале. В этом контексте один из персонажей по имени Артур Конан Дойл призывает к бдительности, что подчеркивает атмосферу паранойи и недоверия среди участников.
В финале книги проходит последнее заседание клуба, где обсуждаются переживания и предательство, которое произошло в их рядах. Морби и Финк делятся своими болью и сомнениями, а атмосфера становится все более печальной с окончанием сезона. Финк, погруженный в дела, пропускает последний день клуба, но, беспокоясь за Морби, навещает его после окончания сезона, подчеркивая долговременные связи и поддержку между ними.
Таким образом, работа представляет собой не только детективный роман с интригующим расследованием, но и глубокое исследование человеческой природы, предательства, дружбы и последствий, с которыми сталкиваются мужчины, когда их карьеры и жизни идут под откос.
