Аннотация
Книга, действие которой происходит в небольшой деревне Полянске, повествует о повседневной жизни её обитателей, накладывая свои перипетии на непростые человеческие отношения и трагические события. Основной сюжет сосредоточен вокруг Анны Петровны Дочкинной, которая после исчезновения мужа Федора Степановича ведет самую обычную жизнь, заботясь о домашнем хозяйстве. Ее утро начинается с тревоги и усталости, но вскоре это настроение нарушает приход ее матери, Пелагеи Егоровны Цепкиной. Ссора между ними, исходящая от критики Пелагеи по поводу поведения мужа Анны, заканчивается смехом, указывая на сложные, но близкие связи между ними.
В доме также находится Зоя Васильевна Редькина — дочь Пелагеи. Ее супруг, музыкант Юрий Петрович Дудкин, известен своими музыкальными выступлениями, однако его таланты вызывают смешанные чувства у местных жителей. Утро, полное обыденности и привычных забот, на первый взгляд ничем не предвещает дальнейшие события, которые вскоре встревожат жизнь деревни.
Внезапным и шокирующим поворотом событий становится обнаружение трупа Алены Тишкиной в доме. Ее тело, лежащее на полу с проволочной петлей на шее, вызывает шок и недоумение у собравшихся. Обстановка накаляется из-за странного предсказания местной ведьмы Шельмы о том, что вскоре умрет кто-то из присутствующих. Очевидно, что панические настроения и страх окутывают жителей деревни, уже знающих о мрачной репутации Шельмы.
В ситуации нарастает тревога, и ветеринар Анна Дмитриевна Тарасова, вместе с Бочкиным и другими, решают вызвать милицию. Бочкину удается установить, что у Алены Тишкиной не бьется сердце. Это еще больше усугубляет ситуацию — они с Таисией Игнатьевной Сапфировой осознают необходимость неприкосновенности сцены преступления до прихода полиции. Шельма указывает на открытое окно, что внушает дополнительные подозрения у всех присутствующих.
Тем временем в доме господствуют напряженные разговоры и обсуждения. Мария Николаевна Симагина, слыша о конфликте между Тишкиной и ветеринаром, обсуждает с мужем Михаилом Антоновичем, стоит ли сообщить следователю о произошедшем. Михаил настаивает на том, что такая информация может быть важной для расследования.
Следователь Попов в это время ведет допрос Тарасовой, которая делится сведениями о ссоре, а также о том, кто уехал с остановки в день убийства. Способ пересказа событий, рассказываемого Тарасовой, вызывает подозрения и интриги, так как она также признается в своих желаниях навредить Шельме из-за их напряженных отношений. Упоминание Цепкиной — второй по списку, кто ушел с остановки, добавляет еще один элемент к расследованию.
В ходе повествования образуется напряженная атмосфера, в которой повседневные дела соседствуют с мрачными событиями. Местные жители с тревогой ожидают развития расследования, в то время как потемнение над их жизнью лишь увеличивается из-за предсказаний Шельмы. Книжный сюжет, пронизанный местной культурой и человеческими эмоциями, постепенно раскрывает сложные взаимоотношения персонажей, когда каждая новая деталь ставит их жизнь под сомнение и угрозу.
