Аннотация
Книга начинается с драматичного описания морозного, туманного утра, когда группа вампиров, возглавляемая графиней Мариэльд де Лилле Адан, располагается в своем бивуаке. Их спокойствие нарушает карканье старого ворона, которое привлекает внимание вампиров. Графиня проявляет уважение к птице, считая её посланцем, хотя её воины хотят убить ворона. Этот символический жест устанавливает тон для последующего сюжета, где будут переплетаться темы уважения к жизни, природы и надвигающейся угрозы. Мариэльд начинает осознавать груз, лежащий на её плечах, и неопределённость, с которой ей предстоит столкнуться.
Ситуация ухудшается, когда группа караульных вампиров начинает обсуждать свою тоску по родным местам, когда они внезапно подвергаются атаке. Гул, похожий на конский топот, переходит в настоящую атаку хорошо организованного войска бофраитов — единственное, что остается вампирам в данной ситуации, это паника. Луан, один из караульных, бежит обратно в бивуак, но вскоре оказывается настигнутым врагом. Это сражение приобретает масштабное и ужасающее столкновение, где вампиры понимают, что сопротивляться им будет крайне сложно из-за численного и боевого преимущества противника.
В то время как вокруг бушует хаос, графиня Мариэльд сохраняет внешний покой. Она считает, что бежать бесполезно, так как её лагерь уже окружён. Весь этот ужас происходит, пока её доверенные лица, включая айорку Аду, пытаются убедить её уйти в безопасное место. Ада, охваченная страхом, в конечном итоге решает покинуть Мариэльд, оставляя её одной, в то время как графиня, несмотря на всю опасность и вокруг происходящую резню, сохраняет спокойствие и хладнокровие. Этот контраст в поведении персонажей подчеркивает крайности человеческого (или вампирского) существования, где некоторые выбирают страх и бегство, а другие — стойкость и верность.
Далее внимание переключается на графа Филиппа и его обсуждение с пожилым пастухом Яши-Баном. Этот старик, когда-то известный как искатель сокровищ, делится воспоминаниями о своих приключениях в труднодоступных горах. Он рассказывает о своих тяжелых путешествиях, неудачах и потерях, но также и о своей любви к природе, что создает контраст с текущей жестокой реальностью войны. Граф Филипп, увидев состояние старика, предлагает ему защиту взамен на его знания о горах. Это предложение открывает тему преданности и риска, раскрывая сложные человеческие взаимоотношения между персонажами.
Подготовка графских гвардейцев к походу становится следующим важным этапом сюжета. Филипп акцентирует внимание на важности преданности и готовности его людей идти на риск ради общих целей. Он не ищет просто служителей; он хочет воинов, готовых пожертвовать собой. Этот момент создает атмосферу ожидания напряженности перед предстоящими испытаниями, как для персонажей, так и для читателя. Филипп становится центральной фигурой, в то время как его гвардейцы готовятся к неизбежной битве.
Затем следует диалог между графом Филиппом и графиней Мариэльд, который разворачивается на фоне надвигающейся войны. Этот диалог не только основан на фактических событиях, но и пронизан глубиной эмоциональных переживаний обоих персонажей. Мариэльд, обладая способностью предвидеть будущее, пытается оправдать свои действия, хотя Филипп, гневный по поводу её манипуляций, обвиняет её в гибели их товарища Гиффарда. Этот эмоциональный конфликт является переломным моментом в их отношениях, так как они оба сталкиваются с тяжестью ошибок и последствий своих поступков.
В этом контексте Мариэльд делится своими болезненными воспоминаниями о бессмертии и его проклятии для её клана. Она призывает отказаться от бессмертия ради спасения мира, в то время как Филипп, полный решимости сражаться, отказывается принимать подобную точку зрения. В результате их недопонимания и усиливающейся напряженности флешбэк их общей истории приводит к трагическому исходу: Филипп убивает Мариэльд после её судьбоносных слов. Это действие открывает новую главу в предстоящей войне, поскольку её тело будет отправлено во вкладке, чтобы скрыть от врагов.
Параллельно, другие персонажи, включая графиню Йеву, также сталкиваются с надвигающейся угрозой и мстительным демоном, что лишь усиливает атмосферу страха и ожидания предстоящего конфликта. Эти события становятся основой для изучения сложной структуры отношений между бессмертными существами, предательством, утратой и борьбы в условиях жестокой действительности.
Таким образом, приведение в действие основных тем, таких как человеческие эмоции, последствия бессмертия, преданность и честность, придает этой истории глубину и сложность, создает мощный нарратив, который пронизывает всю книгу.
