Дело о старом антикваре

Книга рассказывает о запутанной и трагической судьбе ювелирного колье, некогда принадлежавшем Марии-Антуанетте, королеве Франции, и его сложной истории, начиняющейся в конце XVIII века и продолжающейся через века до современности. Сюжет начинается с того, как королева Мария-Антуанетта, несмотря на протесты своего мужа Людовика XVI, решает приобрести дорогое ювелирное колье. Людовик XVI, осознавая экономические трудности страны и нужды армии, не одобряет щедрые траты на украшения, однако королева принимает решение реализовать свою мечту. Сделку о покупке колье организует кардинал Рюган, который выступает в качестве посредника между ювелирами и королевой. Однако вскоре после начала сделки возникают проблемы: ювелиры начинают опасаться за свои деньги, и их жалобы достигают короля, что приводит к аресту кардинала Рюгана. Подозрения на его причастность к мошенничеству растут, когда выясняется, что графиня де ла Мотт замешана в обмане. Графиня использует женщину, которая внешне похожа на королеву, для подделки свидания с кардиналом, создавая, таким образом, видимость законного соглашения. Судебный процесс по делу колье становится громким и драматичным: кардинал и графиня арестованы, а сама графиня, оказавшаяся в центре этой аферы, получает суровое наказание. Однако ей удаётся сбежать из-под стражи, а колье пропадает бесследно, превращаясь в символ предательства и недовольства, которые питали революционное настроение во Франции. Далее действие переносится в Россию, где поклонники роскоши становятся центральными персонажами. Графиня де Люз, которая, вероятно, является той же графиней де ла Мотт, пытается продать ювелирные изделия Екатерине II и Александру I. Однако эти высокие личности отказываются иметь дело с предметами, которые олицетворяют падение французской монархии. Оказавшись в безвыходной ситуации, графиня находит укрытие в Крыму, где завершает свои дни, оставив после себя только тени прошлых скандалов. Следующая часть книги переносит читателя в Крым, к бригаде, работающей у колодца, члены которой начинают испытывать недомогание от употребления воды. Об обстоятельствах всплывают слухи о том, что в воду могли подсыпать яд, привлекая внимание врачей и чекистов, но расследование устанавливает, что источником проблемы являются не качества воды, а другие факторы. В результате, во время расследования возникают упоминания о драгоценных камнях и таинственном колье, что вызывает интерес у чекиста Понтилеева. Он забирает найденные предметы с собой. Симферополь становится ещё одной ключевой локацией, когда Понтилеев получает благодарность за свои действия, но вскоре его находят мертвым, добавляя к мрачной атмосфере истории. В 20-х годах XX века начинается подготовка к продаже драгоценностей из Гохрана, где одно из колье вызывает повышенное внимание из-за слухов о несчастьях, связанных с ним. В результате, его решают спрятать. Вэто время майор Иван Рыбкин находит таинственный металлический ящик с надписью «Ahnenerbe», в котором находятся документы и драгоценности, что также добавляет новую ноту загадочности. Сюжет продолжает развиваться после распада Советского Союза, когда дело доходит до судебных разбирательств, связанных с вывозом драгоценностей на Запад. Сделки и аукционы, на которых обсуждаются огромные суммы, становятся важными сюжетными моментами. На европейском аукционе между российским олигархом и его иностранным оппонентом разыгрывается долгожданное колье, вновь поднимая вопросы о его судьбе и символизируя противостояние, которое ведется на фоне исторических перипетий. Это подчеркивает, как история одного предмета тесно увязана с историей целых народов и эпох, создавая неразрывные нити между прошлым и настоящим.