Аннотация
Книга начинается с того, что группа друзей находит странное металлическое сооружение — полусферу с трубой, выступающей из земли. Это открытие происходит на холмистой местности, окруженной полями, лесами и открытой поляной. Друзья исследуют эту загадочную конструкцию, пытаясь понять ее назначение, но не могут разгадать головоломку. Они чувствуют странную тишину и изоляцию, когда даже крики друг друга не достигают их ушей. Эта тишина придает сцене загадочность и усиливает чувство неопределенности.
Двигаясь по узкой тропе к вершине холма, группа достигает места с красивым видом на реку и пологие берега, что создает контраст с их внутренней паникой и недоумением. Тропа разветвляется, предоставляя несколько вариантов направлений к реке и горам, и друзья начинают осознавать, что они теряются. В ходе их путешествия возникают конфликты, раскрывающие индивидуальные черты каждого персонажа и их отношения друг к другу. Эти взаимодействия помогают глубже понять их характеры — от храбрости до страха, от товарищества до раздражения.
Параллельно с действиями друзей, сюжет включает девушки Сашку и Катюху, которые попадают в мышиное княжество, где сталкиваются с Великой княгиней Маилой. Маила обвиняет их в том, что они являются "дебиземцами" — врагами мышей и убийцами их сородичей. Однако девушки пытаются отстоять свою правоту, утверждая, что просто заблудились. Маила, несмотря на свои подозрения, предлагает помощь в обмен на их помощь против дебиземцев. Она делится информацией о союзе с крысами и о том, что нужно найти и уничтожить врага, лидера преза Фарандуса. Друзья, под давлением обстоятельств и сгорая от желания помочь, принимают предложение и решают проверить крысий лес, где им предстоит встретиться с Великой воительницей Доннарондой.
На фоне этих событий представлены напряженные ситуации на рубеже Дебиземии, где отрядник Бартакул сталкивается с потерей своих человек и маневрами мышей и крыс. Фэр Быхом, решая проблему, предлагает использовать силу ввиду политической нестабильности и угроз, исходящих от врагов. Он отдает приказ о проведении операции против княгини мышей и отправляет своих воинов на захват воительницы. В этом контексте изображается жестокая и безжалостная политика Быхома, который собирается устранить любого, кто представляет угрозу для его власти и территории.
Бартакул, в конечном итоге, потерпел неудачу, когда он сталкивается с гарнизонником Рокмусом, получив приказ о его устранении. Однако, вмешательство другого военноначальника Дарона приводит к противостоянию, в ходе которого Бартакул убивает Рокмуса, но сам получает тяжелые ранения. Тем временем, Молкина и её друзья, которые были отправлены с посланием к Фарандусу, избегают опасности, погружаясь в реку. Однако они оказываются в густом тумане, что создает дополнительные трудности и страх перед тем, что их ждет.
В еще одной интригующей части сюжета герои оказываются внутри невидимого цилиндра, окруженного враждебно настроенными воинами. Их попытки прорваться наружу оказываются тщетными, и сталкиваются с удивительными явлениями, в результате которых враги исчезают и вновь появляются. Эта ситуация накаляет обстановку и приводит к конфликту между героями и их загадочными противниками.
Ключевыми темами этой части книги являются исследование неизведанного, политика и борьба за выживание, а также вопросы доверия и самоопределения. Герои сталкиваются с неопределенностью, как в окружающем мире, так и в отношениях друг с другом, что создает динамичное развитие событий и способствует глубокому раскрытию персонажей.
