Аннотация
Книга рассказывает о судьбах двух молодых людей, Конрада и Ренаты Кисс, и их взаимодействии на фоне строгих правил аристократического общества, где личные интересы и традиции часто сталкиваются.
Сюжет начинается с инцидента на усадьбе Ренаты, дочери хозяев этого поместья. На её территории происходят стычки между подростками, которые пришли за яблоками. Рената, увидев это, вызывает отца, чтобы он наказал молодых людей. Несмотря на попытки Ренаты объяснить, что конфликты возникли случайно и что подростки просто искали яблоки, отец наказывает их за нарушение правил приличия. Эта ситуация оставляет у Ренаты неприятный осадок и сильные впечатления о важности соблюдения норм общественного поведения.
Проходит десять лет, и на ежегодном Осеннем балу Конрад, персонаж, который также был вовлечен в тот конфликт как сын соседа, готовится следовать строгому дресс-коду и встречать невест. Воспоминая о том инциденте, он осознает, что взаимодействие с молодыми людьми может быть рискованным и непростым. Конрад надеется, что на балу встретит девушек, которые будут понимающими и добрыми, ведь уроки, полученные в детстве, не забываются.
Однако Конрад также сталкивается с личными проблемами, когда он проигрывает в азартной игре и становится обязанным публично признать необходимость использования рун и ритуалов. Это становится поворотным моментом в его жизни. Его отец, обеспокоенный будущим сына, начинает рассматривать варианты женитьбы для Конрада, включая в числе кандидаток Ренату. В то же время Рената воспринимает ситуацию по-своему: она узнает о законах, согласно которым, если она не выйдет замуж до 30 лет, то потеряет часть своего имения и титул баронессы. Её отец стремится найти ей мужа, чтобы защитить её общественное положение.
Несмотря на давление со стороны родителей, Рената посвящает себя науке, завершает обучение и поступает в магистратуру. Получая новые предложения о замужестве, она принимает решение не связывать себя узами брака, подчеркивая, что её карьера и научные достижения важнее личной жизни. Это создает конфликт между её стремлением к независимости и ожиданиями общества.
Тем временем Конрад, стремясь избежать нежелательного брака с Ренатой, составляет план обмана с использованием рунного стазиса, чтобы остановить действия комиссии, которая планирует его женитьбу. Однако его замыслы раскрываются, и Рената, узнав о его действиях, принимает решение остановить его. Это приводит к эмоциональному кризису как у неё, так и у её братьев, которые оказываются в коматозном состоянии после неожиданных событий.
В итоге Конрад, осознав свои ошибки и неправильный подход к жизни, принимает свою судьбу. Он ведет Ренату в церковь для бракосочетания, символизируя примирение с собственными проблемами и готовность следовать традициям, несмотря на то, что они могут не совпадать с его желаниями.
Таким образом, книга исследует темы социального давления, личных выборов, власти семьи и общества, а также важность следования своим целям и желаниям, несмотря на противоречия, возникающие на пути к самоопределению.
