Аннотация
Книга начинается с ужасной сцены, в которой детектив Ральф Андерсон и его коллеги расследуют убийство мальчика по имени Фрэнки Питерсон, найденного мертвым в парке. Их работа осложняется шокирующими обстоятельствами: свидетели не могут удержать свои эмоции, а ужас от произошедшего головокружителен. Среди них — мистер Ритц, который прогуливался с собакой, когда увидел тело. Его показания становятся важной частью расследования, так как он начинает рассказывать о своих наблюдениях и возможном наблюдателе-убийце, что вызывает подозрения и опасения.
Детектив Ральф Андерсон, оказавшийся под давлением из-за ужасного преступления и нехватки ресурсов, проводит допрос Ритца, который полностью потрясен увиденным. В своем отчаянии и нежелании жить в условиях неопределенности, он пытается вспомнить детали, которые могут сгладить ужасности, которые он стал свидетелем. В ходе расследования становится ясно, что необходимо найти подозреваемого, и детективы начинают свою работу с подозрительной стороны — Теренса (Терри) Мейтленда, который оказывается под арестом.
Терри арестовывают, и его жена Марси получает весть о его задержании, что шокирует ее до глубины души. Она немедленно вызывает адвоката, Хоуи Голда, чтобы защитить интересы своего мужа. На фоне разворачивающегося дела и нарастающей неопределенности, жена пытается сохранить себя и своих дочерей в безопасности, осознавая, что каждое ее действие может иметь значительные последствия. Полицейские обыскивают их дом, и Марси пытается противостоять авторитету, но давление со стороны полиции и СМИ начинает подтачивать ее стойкость.
Параллельно с событиями, связанными с арестом и последствиями для семьи Мейтленд, происходит допрос свидетелей, которые могут помочь установить факты. Свидетель Джордж Черны сообщает о своих наблюдениях в момент, когда он испытывал удачные моменты рыбалки, и у него оказывается информация о загорелой легковой машине, что добавляет еще одну деталь к сложности дела.
Допросы продолжают углубляться, и полиция приводит доказательства, основанные на улик и экспертизе, которая выявила кровь мальчика на различных предметах, включая авто Терри. Андерсон, преисполненный гнетущего чувства ответственности, вынужден лавировать между судебными нюансами и доказательствами, которые выглядят все более направленными на его подзащитного. В то время как он уверен, что работает на благо правосудия, он также осознает, что жертвой судебного разбирательства может оказаться невиновный человек.
Терри, хотя и оспаривает обвинения, начинает сомневаться в своей невиновности из-за обнаруженных несостыковок и странных совпадений. Его собственные воспоминания о событиях дня убийства начинают распадаться, и он боится, что может потерять контроль над ситуацией. Его адвокат, Хоуи Голд, пытается справиться с давлением, обеспечивая защиту его клиента и одновременно контролируя поток информации о деле.
Сложность ситуации лишь усиливается вмешательством различных сторон, включая прокуроров и полицейских, которые давят на Терри, стремясь заставить его сознаться — такое давление сложно выдерживать, особенно когда черная тень обвинений ложится на человека, который описывается как хороший семьянин и любящий отец. История начинает развиваться в неожиданном направлении, когда дело переходит в плоскость психологической борьбы о том, что значит быть невиновным в глазах общества и как легко можно стать жертвой подозрений.
В конечном итоге, все персонажи сталкиваются с потрясением, утратой и сильными эмоциями, когда через их жизни проходит трагедия убийства и арест. В условиях сжатия между добром и злом, правдой и ложью, каждый из них вынужден осмысливать свои действия и последствия, создавая мрачные перспективы для будущего. Сюжет разворачивается так, что читатель оставляет страницу с вопросами о справедливости, человечности и о том, как легко потерять все за мгновение.
