Аннотация
Книга начинается с описания девушки по имени Первая, которая просыпается в обширной комнате на кампусе, где окружена современными технологическими устройствами. Эта комната создаёт иллюзию нормальной жизни, но сама Первая испытывает внутренние терзания, поскольку её воспитание и жизнь в целом происходят в искусственной среде, контролируемой системой. Она взаимодействует с искусственным интеллектом, которого называет "мамой", что подчеркивает отсутствие у неё настоящих родителей. Это отражает её стремление к связи и пониманию, так как она пытается разобраться в своей идентичности и окружающем мире.
В течение дня Первая готовится к своей первой тренировке, проходя через разные чувства и размышления о том, что происходит за окнами. Необычные световые явления на улице вызывают у неё как интерес, так и страх, затрагивая её внутренние переживания и вопросы о том, что есть реальность. Окружающий мир демонстрирует достижения технологий в энергетике и транспорте, а также важность умения адаптироваться к быстро меняющимся условиям жизни, что, в свою очередь, заставляет Первую задуматься о своей роли в этом сообществе.
Следующая часть сюжета подробно описывает Мерат — престижное учебное заведение, где находятся наиболее одаренные студенты. Первая испытывает значительное давление, чтобы соответствовать высоким стандартам, и одновременно к ней приходит осознание, что жизнь в Академии значительно отличается от её предыдущего опыта. Мерат не предлагает облегчений — здесь ученики должны полагаться только на себя, и награды в виде общественного рейтинга имеют огромное значение для достижения привилегий в городе.
Важное событие происходит, когда Первая встречает своих подруг и знакомится с интегрированной системой интеллекта по имени Синти, которая также является частью их обучения. На космоплане, направляющемся в Академию, Первая и её друзья обнаруживают таинственный цветной шар — это оказывается система утилизации мусора, о которой раньше никто не говорил. Эти необычные открытия поддерживают интерес к приключениям, которым предстояло следовать впереди.
Однако вскоре ситуация принимает тревожный оборот, когда Первая сталкивается с болезненным инцидентом — её друг Саша оказывается в критическом состоянии. В поисках помощи она встречает военных с незнакомой и странной экипировкой. Эти военные проявляют подозрение к Первой, что вызывает у неё дополнительные опасения. Первая оказывается вовлечённой в борьбу с устрашающим существом — огромным жуком, с которым она пытается сразиться при помощи копья, осознавая, что обычные пули бессильны против него из-за защитного биополя. Это действие символизирует её готовность побороть страхи и взять на себя ответственность в неопределенных обстоятельствах.
Войска, использующие огненное оружие, уничтожают жука, и Первая получает личное оружие с указанием постоянно его носить. В суматохе она выясняет, что её друг теперь передвигается на дроне, и он обращается к ней по имени Рита, хотя она представилась иначе. Это обстоятельство добавляет таинственности в их взаимодействие и указывает на возможные изменения в их личностях или операциях, что ставит под сомнение, кто они на самом деле.
Конечная сцена, в которой военные продолжают за ней наблюдать, даже смеясь, заставляет читателя задуматься о реальных намерениях этих людей и о том, к чему может привести дальнейшее развитие событий. Первая оказывается в ситуации, полной интригующей неопределенности и настороженности, что предполагает, что впереди её ждут не только академические, но и личные испытания.
