Аннотация
В центре сюжета книги находится девушка по имени Флоренс, которая живет в доме Оливера Силбера и его жены леди Кессиди. Флоренс является приемной дочерью этой пары и, как видно, занимает второстепенное положение в семье, затмеваемая своими сводными сестрами Дженни и Матильдой. Дженни описывается как красивая и хитрая, тогда как Матильда характеризуется умом и проницательностью. Леди Кессиди, осознавая, что Флоренс планирует сбежать, проявляет облегчение: для неё это значит избавление от бремени забот о дочери, которая не приносит семье никакой выгоды.
Флоренс, принимающая пилюли, решает построить план побега, однако при этом она не задумывается о том, как будет оплачено её лечение. Это ставит её в сложное положение, так как она чувствует, что её жизнь управляется чужими интересами. Кроме того, леди Кессиди желает как можно скорее выдать её замуж, чтобы избавиться от неё, и начинает активно искать подходящего жениха, что вызывает у Флоренс внутренний протест, так как она не готова выходить замуж по принуждению.
К событиям добавляется общественное мероприятие, где Флоренс впервые сталкивается с представителями аристократии, в частности с лордом Дугласом. Этот мужчина вызывает у неё интерес, но она чувствует себя неуверенно в присутствии таких высокопрофильных особ. На этом мероприятии также присутствуют леди Кессиди и сеньора Глория, которые обсуждают важные вопросы, касающиеся далёких от любви дел.
В параллельной линии сюжета происходит обсуждение проблемы принцессы Элизабеты и её неспособности зачать ребенка с принцем. Эдвард и Ронан вовлечены в этот разговор, где сеньора Глория предлагает свою помощь, утверждая, что может решить эту проблему, используя свои навыки ведьмы. Ронан, хотя и заинтересован, осторожен, осознавая, что такие действия могут вызвать скандал, если правда всплывёт наружу.
Обсуждение происходит в уединенной кофейне, чтобы избежать лишнего внимания — в кабинете Эдварда у них могут быть "слушающие уши". Глория показывает устройство, подаренное ей отцом, которое может помочь скрыть их от возможного наблюдения. Она успокаивает Ронана, заверяя, что знает, как вести себя, чтобы не нарушать законы о магии, что подчеркивает её опыт и уверенность.
Как итог, все герои осознают, что им предстоит объединить усилия, чтобы решить насущные проблемы, стоящие перед ними. Интрига и напряженность наполняют атмосферу, возлагая на каждого из них ответственность за будущее как в личной, так и в публичной жизни. Таким образом, книга исследует тему выбора, семейных отношений и борьбы за собственное место в мире, обременяющем героев их обязательствами и ожиданиями.
