Черная гончая смерти (и еще 12 жутких рассказов)

Сюжет книги разворачивается вокруг нескольких ключевых персонажей, оказавшихся в напряженной и опасной ситуации, с элементами мистики и внутренней борьбы. Первая часть книги сосредоточена на событиях, происходящих в заброшенной хижине в лесу. Дядя Ричард, нервный и агрессивный персонаж, стреляет в дверь, заподозрив, что Кирби — некий опасный враг, пытается убить их. Он начинает рассказывать о Гриме, своем бывшем спутнике, который, по его утверждению, использует смертоносного Грима для мести. Находясь в хижине, дядя Ричард, его племянница Глория и Эшли осознают, что они попадают в ловушку, когда они становятся жертвами Гримового плана, и угонщик настигает их в лесу. Кирби, осознавая всю серьезность происходящего, покидает хижину с намерением вернуться на следующее утро с повозкой, чтобы спасти Глорию. Однако его планы меняются, когда он встречает Топа Брэкстона, который открывает ему неприятные подробности о своих связях с Гримом и участии в заговоре с целью убийства. Топ, разоблачая, что Грим уже совершил жестокие атаки, включая использование бомбы, непосредственную парализацию Невинного слуги и убийство Джимми Тика, приходит для выполнения своей части сделки и начинает преследовать Кирби. В итоге Кирби оказывается схваченным и связанным рядом с Топом, который намеревается подчиниться приказу Грима и устранить Кирби. Топ сообщает Кирби о своих встречах с Гримом и о его пугающей, полуволчьей природе, создавая атмосферу ужаса и неизбежности. Ситуация накаляется, и читатель становится свидетелем нарастающего чувства тревоги, когда Кирби осознает свою беззащитность перед злом. Вторая часть книги знакомит читателя с мужчиной, который находится в своем бунгало, терзаемом страхом перед неведомым чудовищем. Мужчина, оставаясь внутри, слышит угрожающие звуки за дверью, которые усиливают его ужас. Он ощущает приближающуюся змею, которая, как ему кажется, вот-вот войдет внутрь. Этот кошмар охватывает его, и он начинает считать, что теряет рассудок. Тем не менее, вскоре он осознает, что все происходящее — лишь сон, хотя страх и ужас от видений не покидают его. По всей видимости, этот кошмар преследует его не впервые, и к концу отдела мы узнаем о его странной и жестокой смерти. Врач, прибывший на место происшествия, косвенно намекает на то, что мужчина, истощенный страхами, мог умереть от удушения огромной змеей или быть раздавленным с невероятной силой, оставляя тайну его смерти неразгаданной. Тем временем в другой линии сюжета Стив, главный персонаж, прибывает на Восточное побережье и начинает подозревать шамана Сенекосу в недобрых намерениях. Сенекоса, имеющий странные черты и провокационное поведение, вызывает антипатию у Стива. Несмотря на предупреждения о шамане, Людвиг, владелец ранчо, считает его своим другом. Стив все больше ощущает нарастающее беспокойство, когда местные жители начинают открыто бояться Сенекосы из-за его загадочных сил. Его недовольство усиливается после встречи с гигантской гиеной, которая, по его мнению, отчасти отражает поведение шамана. В процессе развития сюжета Стив встречает Элен, богатую и очаровательную женщину, с которой проводит время и в которую влюбляется. Когда Сенекоса начинает проявлять интерес к Элен, Стив погружается в ярость и ненависть к шаману, даже взявшись за револьвер, чтобы устранить опасность. Однако он не может заставить себя убить его и испытывает глубокие чувства бессилия. Эта внутренняя борьба накладывает отпечаток на его отношения с Элен и заставляет его размышлять о природе шамана и тайных силах, которые окружают их. Таким образом, книга переплетает несколько сюжетных линий, каждая из которых содержит элементы тайны, страх и внутреннюю борьбу персонажей. Сочетание мистики с реализмом создает напряженную атмосферу, оставляя читателя в ожидании дальнейшего развития событий.