Аннотация
Книга начинает с описания центрального мясного рынка, где инспектор Найт и журналист Финнеган наслаждаются спокойствием перед надвигающимися проблемами. Мясной рынок представлен как многолюдное место, полное покупателей, выбирающих свежие продукты. Миссис Миллер, кухарка сэра Уильяма и его племянницы Патрисии, уверенно выбирает мясо, в то время как сама пара проводит время на улице, наслаждаясь атмосферой.
Однако это спокойствие нарушается, когда сэр Уильям, проглотив оливку с косточкой, начинает задыхаться. Патрисия в панике вызывает врача, и они отправляются в больницу Святого Варфоломея. В больнице, после быстрой реакции медсестры, доктор Паттерсон успешно удаляет косточку, создавая в процессе доброжелательную атмосферу. Эта часть сюжета подчеркивает повседневные будни медицинского персонала, которые, однако, оказываются неожиданно нарушенными.
Неожиданно в больницу вбегает одна из медсестер с криком о помощи, сообщая о плохом состоянии доктора Паттерсона. В результате начинается паника: медицинский персонал и пациенты в замешательстве. Все пациенты должны покинуть помещение, и в этом хаосе Патрисия осознает, что ее дядя пропал. Этот момент символизирует непредсказуемость и неотвратимость событий даже в рутинной обстановке.
Следующий эпизод показывает, как сэр Уильям и Патрисия ищут информацию о состоянии доктора Паттерсона у медсестры Мисс Барлоу. Она сообщает, что Паттерсон не принимает пациентов из-за своей болезни, и предлагает сэру Уильяму записаться к другому врачу, но тот решает подождать. В это время в больнице царит напряженная атмосфера, вызванная расследованием полиции по делу о возможном отравлении.
Инспектор Найт и его помощник Финнеган встречаются с доктором Хиллом, хирургом, который работает с Паттерсоном. В ходе обсуждения поднимается вопрос о подозрениях на отравление стрихнином. Хилл полагает, что это может быть связано с самоубийством, однако Найт начинает допрос, пытаясь выяснить, касаются ли обвинения непосредственно врача. Хилл активно защищает репутацию Паттерсона, но напряженность в их диалоге намекает на более сложные и мрачные обстоятельства.
Параллельно с этими событиями в городе готовятся к празднованию золотого юбилея королевы Виктории, который собирает толпы людей на улицах. Однако в этом торжестве скрываются бедные районы, демонстрирующие убожество общества. Главные герои, включая Патрисию и сэра Уильяма, сталкиваются со стариком по имени Моррис, который утверждает, что в больнице Святого Варфоломея происходит незаконная торговля человеческими органами. Он уверяет, что хирурги используют детей из бедных районов в своих преступных планах и рассказывает о своем внуке, который пропал и вернулся с шрамом.
Несмотря на скептицизм инспектора Найта и сэра Уильяма, Моррис настаивает на правдивости своих слов, даже указывая на имена врачей. Это откровение шокирует главных героев и побуждает их к дальнейшему расследованию.
Инспектор Найт и Финнеган пытаются разобраться в обвинениях, приглашая популярного врача Финдли для консультации. Однако тот не верит в возможность пересадки органов, что вызывает недоумение у Найта. Финнеган, тем не менее, начинает строить теории о возможных преступлениях в больнице, в то время как Найт сосредоточен на выяснении обстоятельств, упомянутых Моррисом. Книга заканчивается на неопределенной ноте, оставляя множество вопросов относительно истинных мотивов и действий медицинского персонала в больнице.
Таким образом, в произведении демонстрируется контраст между повседневной жизнью и скрытыми опасностями, создавая напряжённую атмосферу, наполненную интригами и моральными дилеммами. Читатель наблюдает, как простые события могут привести к неожиданным и трагическим последствиям, что делает историю ещё более завораживающей и захватывающей.
