Аннотация
В книге, действие которой разворачивается в Дортмундской академии легионеров и врачевателей, главная героиня, Кристофер Блэкстон, находит себя в состоянии конфликта между своими личными желаниями и ожиданиями своей семьи. Она решает покинуть дом своего отца, когда тот обручился с Уиллардом Эвансом — молодым человеком, который совершенно ее не привлекает. Блэкстон тщательно обдумывает свое решение сбежать и испытывает волнение по поводу того, что её могут искать, но надеется, что ее подруга Зильда и другие друзья не выдают её местонахождение.
По прибытии в академию, где будут обучаться как обычные легионеры, так и боевые маги и врачеватели, она испытывает смешанные чувства страха и волнения. Блэкстон выбрала факультет легионеров, хотя её мечтой было стать врачевателем, и теперь она осознает необходимость медицинского обучения для реализации своего потенциала как целительницы. Погружаясь в новую жизнь, она начинает адаптироваться, работая над улучшением своей походки, голоса и углубляя свои знания через чтение. Воспоминания о прошлом, в частности о первой встрече с Уиллардом, служат напоминанием о причине её бегства и угнетении, связанного с его неприглядным поведением.
На первом собрании первокурсников атмосфера становится напряженной. Кристофер сталкивается с давлением, оказываемым академией на студентов. Она наблюдает за высокомерием среди кадетов и чувствует угрозу своей независимости от растущей славы легионеров. Важным моментом становится появление профессора Крекстона, нового декана факультета легионеров, который оказывается влиятельной фигурой. Его обещания реформ и новаторских подходов вызывают у студентов чувство ожидания, но также и страх разоблачения их личных тайн.
В дальнейшем, на первом дне занятий, Кристофер сталкивается с Дьюком Мердоком, который беспокойного произносит провокации по её внешности. Это лишь усиливает её внутренний конфликт, так как она хочет, чтобы её судили по знаниям, а не по внешнему виду. Профессор Крекстон открывает занятия с обещанием изменений, однако среди студентов возникает недовольство по поводу того, что женщину назначили на преподавание истории войн, и один из студентов выражает сомнения по поводу её профессиональных способностей, ссылаясь на гендерные предвзятости. профессор успешно отвечает на его критику примерами женщин-героев, что поднимает важную тему гендерного равенства в военной истории.
Ситуация становится еще более сложной, когда на урок заходит сам Уиллард Эванс, который теперь отвечает за физическую подготовку студентов. Кристофер охватывает тревога и страх, осознавая, что теперь ей придется сталкиваться с ним в академии. Она решает, что должна найти способ избежать его внимания и контроля, опасаясь, что ее новая жизнь окажется настоящим испытанием.
В следующем отрывке мы видим, как Кристофер борется со стрессом от общения с Уиллом, рассматривая возможность уединиться, но, в конце концов, понимает, что её истинное желание — это учеба и раскрытие своих целительских способностей. На первом занятии по медицине она разочаровывается в теоретическом подходе профессора Дюраншана, мечтая о более практическом обучении. Это приводит к ощущению, что она упускает возможность научиться важным навыкам.
Однако в библиотеке Кристофер наблюдает за магами, проводящими ритуалы, и это становится для неё катализатором осознания, что у неё есть талант к магии и целительству. Это открытие пробуждает в ней желание погрузиться в изучение своей цели и возможностей.
В финальной сцене Кристофер оказывается скрытой в лесу с группой друзей, среди которых её хорошие знакомые Рейчел, Мелинда и Тина. Несмотря на весёлую обстановку, она испытывает страх перед возможным появлением Уилларда. Когда появляется её знакомый Беджер с Мейси, её страх тает, но вскоре за ними следует и Уиллард, который начинает применять жёсткие методы наказания к своим подопечным. Тем самым создается напряженная атмосфера, подчеркивающая неопределенность юности и конфликт с авторитетом, когда Кристофер испытывает как симпатию к товарищам, так и тревогу из-за контроля Уилларда.
Таким образом, сквозь все эти события разыгрывается основная тема книги: борьба Кристофер за свою самостоятельность и идентичность, поиск своего места в мире, где семья, общество и самозабота сталкиваются, создавая сложные и противоречивые ситуации. Она находит силу, чтобы противостоять давлению, и стремится к осуществлению своих мечт, несмотря на всю непредсказуемость жизни в академии.
