Аннотация
Книга рассказывает о приключениях Артема, капитана космического судна "Бродяга", который оказывается в сложной и опасной ситуации на свободной торговой станции, контролируемой военными. С самого начала его прибытию на станцию, Артем чувствует подозрение из-за обилия военных и перегрузки системы жизнеобеспечения, что создаёт атмосферу напряжённости и нестабильности. Ему предлагают продать редкоземельные металлы военному адмиралу, и, несмотря на недостаточную цену, он соглашается на сделку. Тем не менее, с каждой минутой становится все более очевидно, что у военных могут быть скрытые цели, которые могут угрожать его команде.
На фоне реализации этой сделки, Артем начинает настораживаться, и, работая с искусственным интеллектом по имени Дока, они решают быстрее избавиться от металлов и покинуть станцию, опасаясь вовлечения в конфликт с военными. После проверки товара военными офицерами, которые начинают задавать множество подозрительных вопросов, Артем оценивает ситуацию как крайне рискованную. Несмотря на успешное завершение сделки, он понимает, что им стоит быть начеку, поскольку возможности для осложнения ситуации остаются.
Затем Артем посещает лавку, где он ищет аккумуляторы и реакторы для своих скафандров. Его экспертные знания о технике вызывают удивление у хозяйки заведения. В процессе поиска необходимых приборов, он находит офицерский бластер и, проверив его исправность, подготавливается к новым вызовам. Несмотря на попытки заполучить дополнительное снаряжение, Артем отвергает бесполезные предложения о покупке контейнеров с предметами, которые он считает хламом.
В кафе его настигают и начинают преследовать несколько групп людей. Одной из таких групп является команда наемников под руководством капитана Тая Каста. Артем, знакомясь с Каст и оценив её предложения о сотрудничестве, сразу же выражает негативное отношение к наемникам, отказываясь втягиваться в войну за контроль над планетой. Обострение его внутреннего конфликта приходит от болезненных воспоминаний о собственном рабстве, что накладывает на его восприятие наемников ещё больший негатив. Несмотря на это, его напарник Дока убеждает его рассмотреть возможность сотрудничества для получения ресурсов и поддержки, в то время как Артем оставляет за собой возможность продолжить обсуждение.
В конечном итоге, взаимоотношения Артема и Каста демонстрируют сложность и многоуровневость их характеров, и их диалоги подчеркивают недоверие и цинизм. Оба персонажа остаются настороже друг от друга, осознавая, что любые действия могут привести к непредсказуемым последствиям.
Далее, на борту "Бродяги" Артем и Дока разрабатывают оборонительный план на фоне изменчивой ситуации вокруг курортной планеты, контролируемой наемниками. Дока берет на себя роль стратегического планировщика, в то время как Артем уверенно руководит процессом строительства системы обороны, выставляя ультиматумы по отношению к потенциальным саботажникам. Артем демонстрирует сильный характер, взяв на себя контроль, но внутри группы наемников ощущается напряжение, намекающее на возможные конфликты.
Таким образом, путь Артема и его команда становятся символом борьбы за выживание и противостояния с угрожающими силами, в то время как постоянное давление конфликтов и сложных решений только усиливает динамику сюжета и раскрытие личности главного героя. Брошенные на произвол судьбы, они вынуждены решать, как действовать дальше в образовавшейся ситуации, балансируя на грани между сотрудничеством и борьбой за собственные идеалы.
