Аннотация
Книга "Not Just a Governess" Кэрол Мортимер разворачивается вокруг интригующих взаимоотношений между аристократами и их подчиненными в контексте таныющей социальной жизни XIX века. В центре сюжета оказываются три пожилые дамы: леди Сисели, Эдита Сен-Джаст и леди Джослин, которые, обсуждая свою заботу о внуках, предают дань традиционным стандартам, связанным с выбором невест для них.
Леди Сисели особенно обеспокоена судьбой своего внука, лорда Адама Готорна. Адам известен своей холодностью и неприступностью, что осложняет поиск подходящей кандидатуры на роль его жены. К тому же, на горизонте находятся слухи о пропавшей внучке герцога Шеффилда, которая может быть связана с кражей драгоценностей и загадочной смертью дедушки. Эти слухи добавляют драматизма и неопределенности в общественную жизнь, вызывая дебаты и споры среди аристократов.
В то время как пожилые дамы занимаются организацией "правильных" знакомств для своих внуков, Адам получает неожиданный визит от леди Сисели. Он проводит время со своей маленькой дочерью и сразу же настораживается от вмешательства бабушки в его личную жизнь. Леди Сисели пытается повлиять на внука, уговорив его провести время с ней, однако Адам против любых изменений в своем распорядке.
В этом контексте в игру вступает новая гувернантка Адама, Елена Лейтон, вдова героя, которая приймает свою работу максимально серьезно. Она обременена своей прошлой утратой и стремится сохранить расстояние между собой и работодателем. Однако имя Елены начинает вызывать интерес у Адама, что вызывает в ней замешательство и напряжение. Бабушка задает вопросы о ее возрасте, ставя их обоих в неловкое положение, и Адам, пытаясь защитить Елену, заявляет, что её возраст не является препятствием, если она выполняет свои обязанности.
Организовав совместное путешествие, Адам делает попытки установить границы своих отношений с Еленой, в первую очередь подчеркивая свою готовность сохранить дистанцию. Он не собирается развивать с ней никаких отношений, кроме рабочих. Здесь становится очевидным внутреннее противоречие Адама: с одной стороны, он хочет оставить чисто профессиональный подход, а с другой — чувствует влечение к Елене.
По ходу их поездки Адам решает убрать Елену с траурного наряда, который вызывает ненужные ассоциации о смерти, что также говорит о его намерении отвратить нежелательные мысли о близости и привязанности. Однако, несмотря на его усилия сохранить барьер, возникшие между ними чувства оказываются неразрешимыми. Елена действует так, как она считает нужным, но её недостаток понимания светских норм приводит к недоразумениям. Адам указывает ей, что ее траурная одежда может вызвать негативные эмоции у его дочери, а это ставит под угрозу как её работу, так и их потенциальные отношения.
Взаимодействия между Адамом и Еленой характеризуются смешанными чувствами — нежеланием и тянущим влечением, что в итоге приводит к противоречиям. Адам, стараясь быть щепетильным и сдержанным, не может избежать мыслей о том, что его побуждения могут угрожать профессиональной этике, и тем не менее, с каждой встречей их острое взаимное влечение становится все очевиднее.
Несмотря на то, что Адам и Елена не могут преодолеть границы, которые они сами себе наметили, их взаимодействие стало болезненным и трогательным, что подчеркивает важность человеческих чувств и желаний даже в строгих рамках аристократического общества. Таким образом, их история – это не просто роман о любви, а также исследование социального статуса, должностных ролей и личных демонов, с которыми сталкиваются как лорды, так и гувернантки, когда дело касается отношений между людьми из разных слоев общества.
