Аннотация
Книга повествует о жизни русских беженцев в Шанхае после Октябрьской революции, сосредоточивая внимание на судьбе Нины Купиной и ее окружении. Рассказ начинается в 1922 году на борту беженского корабля, где Нина, вместе с другими белогвардейцами, пытается укрыться от последствий гражданской войны в России. Снедаемая болезнью и сомнениями, Нина размышляет о своем будущем и о своем муже Климе Рогове, который обсуждает возможности, которые предоставляет Китай для их новой жизни. Однако Нина осознает, что ее чувства к Климу слишком сложны и противоречивы.
На корабле Нина сталкивается с разными эмоциями: с одной стороны, ей нужно примириться с мужем и попросить у него помощи, а с другой — ее страх и внутренние сомнения не дают ей покоя. В конце концов, она решает попытаться восстановить их отношения, но Клим избегает искреннего общения, оставляя Нину в состоянии неопределенности и разочарования.
По мере прибытия в Шанхай, Нина и другие беженцы сталкиваются с суровой реальностью эмигрантской жизни. Адаптация в новом, чужом городе оказывается непростой задачей. Беженцы вынуждены бороться за выживание, находя работу, столкнувшись с предвзятостью и отсутствием необходимых документов. Некоторые из них занимаются физическим трудом, такие как распиливание бревен, тогда как другие пытаются заработать на жизнь путем гаданий или обмена валюты. Церковь и общие сборища превращаются в опору для этих людей, которые стремятся сплотиться в условиях общей бедности и хаоса.
Нина, полной надежд на улучшение своей судьбы, сталкивается с препятствиями на каждом шагу. Ее попытки организовать свою жизнь в Шанхае оказываются неудачными, и она страдает от отчаяния из-за невозможности найти своего мужа и его поддержки. Параллельно с ее историей, мы знакомимся с Эдной, журналисткой, которая получает задание общаться с русскими эмигрантами. Она призывает на помощь Клима, который благодаря своему очарованию и навыкам общения успешно взаимодействует с беженцами. Клим делится своей историей работы в журналистике в Аргентине и начинает искать работу для себя.
Между тем, Нина заводит знакомство с Иржи, другим беженцем, с которым ее связывают испытания адаптации в Шанхае. Иржи предостерегает Нину от добычи неоправданных надежд, что приводит ее в состояние уныния и страха за будущее. В поисках уверенности Нина решает обратиться в церковь и принимает участие в католической литургии, где она встречает Дона Фернандо, который предлагает помочь ей с получением документов.
Дон Фернандо обсуждает с Ниной закрытие чехословацкого консульства в Шанхае, что становится поворотным моментом для нее. Она решает рискнуть, участвуя в сомнительных делах, связанных с продажей паспортов и алкогольной продукцией, что ставит ее перед сложным выбором и опасностями. Все это происходит на фоне ее внутренней борьбы — она осознает, что ее действия становятся все более сомнительными, но стремится к материальному благополучию и независимости.
Нина предлагает Иржи стать фальшивым консулом для использования новых возможностей, что сначала вызывает у него возмущение, но вскоре он соглашается. Нина стремится завоевать доверие влиятельных людей, таких как Тамара Олман, и завести знакомство с богатым окружением. Однако, она начинает осознавать, что ее активные попытки увернуться от своих обстоятельств только усугубляют её внутренние конфликты.
История Нины – это символический путь через страх, ненадежность и обман, где она пытается найти себя и осознать свои ценности среди хаоса эмигрантской жизни. В конечном итоге, она сталкивается с вопросами о своей роли в мире, о том, чего она действительно хочет, и какова цена ее стремления к независимости и успеху.
