Аннотация
Книга повествует о судьбе молодого мальчика по имени Колька Свистунов, который растет в детском доме и часто навещает свою бабушку, Свистуниху. Действие начинается на берегу капризной лужи, которую местные жители называет прудом. Этот водоем, выглядящий удручающе и зачастую обмелевший, окружен множеством мифов. Бабушка Кольки рассказывает ему о Водяном — мифологическом духе воды, который, по её словам, обитает в этой лужи. Несмотря на её предостережения, деревенские жители не верят в его существование и планируют засыпать пруд.
Бабушка делится с Колькой своей историей о том, как она в молодости заключила сделку с Водяным, и теперь сожалеет о цене за свою красоту — ей пришлось принести в жертву животное. Она не может помочь Кольке, потому что её здоровье ухудшается, и это сильно беспокоит внука. Колька, чувствующий себя одиноким, мечтает о том, чтобы Водяной оставил бабку в покое и исцелил её, пока он не вырастет.
Кроме того, Колька страдает от притеснений со стороны своих сверстников, и в этих трудных условиях ему также приходит в голову, что черное и мрачное место, в котором живет Водяной, не соответствует его доброй сути. Он надеется на лучшее и мечтает очистить обитель водяного духа.
Вскоре Колька встречается с незнакомцем, который раскрывает ему тайну пруда: он был создан самими жителями села. Хотя Водяной и обижен на людей, он не желает им зла. Неподалеку от этого разговора незнакомец узнает о переживаниях Кольки: о его заботе о бабушке, поисках родителей и борьбе с обидчиками. Незнакомец предлагает Кольке помощь, но подчеркивает, что сильнее и мудрее всего он сможет стать, рассчитывая на себя. Он дает Кольке пузырек с каплями для бабушки и обещает рассказать о его родителях.
Затем сюжет концентрируется на судьбе Кольки, который справляется с ужасным знанием о своих родителях, похищенных таинственной силой, известной как Белая Падь. После встречи с Водяным, Колька получает радостную, но тревожную новость: его родители живы, но находятся в плену. Водяной требует от Кольки следовать месту учёбы, избегать конфликтов и быть поблизости от воды, чтобы иметь шанс спасти своих родителей. Эта информация одновременно приносит надежду и ответственность — теперь все зависит от Кольки.
Колька заботится о бабушке и пытается уберечь её от опасностей, в том числе от медсестры, которая может быть связана с Белой Падью. Он занимается поисками способов защитить бабушку и предлагает заботиться о гусей и утках — он верит, что эти животные помогут создать защиту от злых сил. Колька решает очистить пруд, чтобы вернуть радость селу и создать вокруг своего дома атмосферу безопасности.
Он обращается за помощью к деду Митяю, который понимает Кольку и поддерживает его идею. В разговоре они обсуждают председателя, который дразнит и угнетает местных жителей, что будит в Кольке решимость не сдаваться. Диалог с дедом подчеркивает важность семейной связи и единства, а также поддержку, которую друзья могут оказать друг другу в трудные времена.
Происходящее в книге — это история о преодолении трудностей, о надежде и о том, как поддержка и дружба способны помочь справиться с испытаниями. Колька, пытаясь защитить свою бабушку и найти своих родителей, проходит путь от детских мечтаний к более взрослым, серьезным ответственностям.
