Аннотация
В книге описывается трагичная судьба диких животных в суровых условиях природы и их взаимодействие с домашними существами, на примере жизни белолобой волчихи и рыжей собаки по имени Каштанка.
В первой части повествования мы знакомимся с белолобой волчихой, которая, будучи уже старой и слабой, вынуждена оставлять своих волчат, когда отправляется на охоту. Ее здоровье слишком ослаблено, и, доедая падаль, находящуюся на свалках, она пытается каким-то образом обеспечить выживание своей оравы. Однажды волчица находит зимовье с ягнятами и, попутав щенка с ягненком, приносит его бы домой. Этот щенок, полон жизни и энергии, решает поиграть с волчатами, и они проводят вместе незабываемое время, не осознавая полной сути своих отличий.
Однако в дальнейшем волчиха снова отправляется на охоту. В этот раз она вновь встречает щенка, который мешает ей сосредоточиться на добыче. Несмотря на охотничье голодное состояние, она не может причинить вреда щенку, в значительной степени из-за его аромата и игривого поведения. Вместо этого волчица испытывает смешанные чувства сожаления и неуверенности.
На следующее утро, после бессонной ночи, щенка наказывает Игнат, сторож зимовья, который не понимает его жизнерадостного духа и только злит его за шалости. После этого герой возвращается домой, но в душе волчицы остается некий внутренний конфликт и вопрос о том, как выжить в этом мире, где старость и слабость соперничают с жизнерадостной юностью.
Во второй части книги в центре внимания оказывается Каштанка — рыжая собака, принадлежащая столяру Луке Александрычу. Каштанка всегда была верной и преданной собакой, следуя за своим хозяином везде, даже на его рабочие дела. Однако в процессе очередной работы Лука увлекается спиртными напитками и теряет Каштанку. Потеря становится для нее настоящим горем. Оказавшись на улице, собака оказывается в полном отчаянии. Она пытается найти своего хозяина, следуя его запаху, но во множестве новых ароматов теряется, сбиваясь с пути.
С приближением вечера Каштанка осознает всю горечь одиночества: она холодна, голодна, и, несмотря на всю её преданность, никто из спешащих людей не проявляет к ней внимания. Забытая и предоставленная самости, собака начинает осознавать природу своего существования, страдая от одиночества и нежелания мириться с своей судьбой. В итоге, Каштанка падает на колени и распускает слезы, размышляя о том, что жизнь Без своего хозяина становится невыносимой.
Эти две истории, хотя и разные по содержанию, соединяются общей темой: борьбой за выживание в непростом мире, где любовь и преданность сталкиваются с жестокими реалиями жизни и смерти. Каждая из героинь — и волчица, и Каштанка — сталкиваются с вызовами, испытывающими их на прочность, и в каждой из них читатель видит глубокую, иногда трагическую суть существования в мире, полном опасностей и однообразия.
