Аннотация
Книга рассказывает о жизни Вирны Мэйс, молодой женщины, стремящейся вырваться из бедного района Ландорхорн, где она живет со своими сестрами. Вирна работает официанткой в закусочной Доггинса, а ее дом стоит на берегу моря - опасной области, поскольку вода является зоной, где силы природы не всегда под контролем. Место, в котором она живет, заселено бедными людьми, и поддержание даже простого быта становится финансовой нагрузкой для большинства. Вирна использует шокер для самозащиты, подчеркивая опасность и нестабильность жизни на улицах.
У Вирны есть мечта стать лиабиологом — специалистом по морским организмам, что поможет ей покинуть родное неблагополучное окружение. Однако, её старшая сестра Лэйси считает эти мечты несбыточными, и это создает напряжение между сестрами. Младшая сестра Тайра требует постоянного внимания и заботы, что добавляет хлопот Вирне.
Вирна учится в Академии Кэйпдор, специализированном учебном заведении, где обучаются как обычные студенты, так и влиятельные «въерхи», обладающие огромной силой и знаниями. В Академии существует строгая иерархия, и Вирна ощущает на себе давление со стороны тех, кто занимает более высокие позиции в обществе. В одном из эпизодов она сталкивается с дочерью главного судьи и её свитой, что лишь усугубляет её ощущение неравенства.
Конфликт в Академии возрастает, когда Вирна допускает оплошность и оскорбляет одного из въерхов, что приводит её к декану. Декан открывает ей возможность оставаться в учебном заведении, но только в том случае, если она согласится пойти на вечеринку с К’ярдом, сыном правителя города. Вирна понимает, что даже обучение в Академии ни в коем случае не гарантирует ей лучшую жизнь, и её положение остаётся хрупким.
Одновременно с этими событиями Вирна участвует в лекции по истории, где демонстрирует отличные знания о прошлом своего мира, что делает её заметной среди преподавателей и студентов. Эта лекция подчеркивает ключевые события в истории Раверхарна, в частности, последствия катастрофы и изменения, ставшие возможными благодаря объединению сил.
Несмотря на все трудности, Вирна страстно стремится к образованию и готова бороться за лучшее будущее для себя и своей семьи. Она осознает, что выживание в жестоком и классовом мире требует не только знаний и усердия, но и умения лавировать между личными амбициями и общественными ожиданиями. Тем не менее, её тысяча мелких решений и попыток изменить свою судьбу вызывает интерес у читателя к её дальнейшим приключениям и возможной борьбе за свое место в этом неоднозначном мире.
