Аннотация
В книге рассказывается об андроиде-бармене, который живет в колонии, страдающей от экономических трудностей. Бармен-андроид, обладающий внешностью, практически не отличимой от человеческой, управляет баром и имеет свой звездолет, что делает его более состоятельным, чем многие местные жители. Его основная функция в баре — делиться историями о далеких звездах, тем самым развлекая своих гостей, но также и создавая атмосферу мечты и надежды.
Его жизнь принимает неожиданный поворот, когда он вступает в брак с прекрасной Алисой. Однако у них нет детей, что объясняется особенностями его существования как робота. По мере прохождения времени их страсть угасает, и Алиса начинает любовные отношения с другим мужчиной. Бармен, однако, не ищет мести; его чувства к Алисе остаются искренними, и он продолжает заботиться о ней, несмотря на предательство. Ветры времени приносят изменения, и когда Алиса стареет, бармен решает продать все свое имущество, чтобы купить ей «вечное тело» — подарок, который позволит ей остаться молодой навсегда. Однако это не спасает их отношения, и вскоре Алиса покидает его. Бармен остается один, продолжая вести свой бизнес в баре, одновременно размышляя о судьбе своей любимой.
Дальнейшие события раскрывают более опасный аспект жизни в колонии. Бармен проводит время с другом — успешным бизнесменом. В городской жизни происходят неблагоприятные изменения, включая угрозу охотников за головами. Осознав, что его время в это непростое время подходит к концу, бармен решает бежать, предлагая бизнесмену драгоценные кристаллы в обмен на помощь. Однако получает отказ и решает действовать самостоятельно. Эмоции нарастают, и в итоге он запускает свой старый космический корабль, совершая побег вместе с андроидом-пилотом по имени Килла, с которым он налаживает контроль над кораблем.
На фоне этих приключений, в книге также затрагивается жизнь старшего полицейского, который должен был уйти на пенсию, но остаётся на своем посту после того, как гибнет высокопоставленный чиновник. Ситуация в городе становится всё более напряженной, и старый полицейский, понимая, что его мечты о спокойной жизни отложены, решает принять новые вызовы.
Тем временем, другой персонаж, андроид по имени Сто восемнадцатый, также борется с одиночеством в холодном космосе. Он взял анонимный контракт на охоту за головами и настраивается на выполнение своей миссии. К его единственному другу, искусственному интеллекту Килле, начинает проявляться недоброжелательность, что подчеркивает опасность ситуации.
Сто восемнадцатый и его лучший друг Анхель работают на заводе, производящем роботов. Их жизнь протекает в однообразной рутине, где привычный порядок и стабильность являются важнейшими аспектами существования. Несмотря на тяжелые условия, их дружба помогает находить утешение и радость в простых вещах, таких как купание в пруду. Однако бездействие и угнетенность Анхеля предвещают возможные перемены.
Сто восемнадцатый, всё больше погружаясь в свою уникальность и гениальность, решает развлечь Киллу, создавая голограмму девушки. Однако их обсуждение также затрагивает глубокие темы, такие как равенство искусственного интеллекта и людей. Антропоморфные черты андроидов и их взаимодействие с окружающими часто ставят под сомнение понятия человечности и сознания.
В дальнейшем Сто восемнадцатый использует обман, чтобы проникнуть на опасные территории, добывающие ресурсы для Республики, притворяясь контрабандистом. Он становится не только лидером, управляющим действиями экипажа, но и общается с внешним миром, поскольку принимает на себя роли и функции, которые ранее выполняли другие. Таким образом, он словно создаёт иллюзию своего превосходства и важности, не осознавая всей глубины своей игры и связанных с ней рисков.
В конечном итоге, судьбы главных героев переплетаются, каждый из них сталкивается с вызовами в своем индивидуальном путешествии. Бармен пытается справиться с потерей и одиночеством, старший полицейский не знает, как справиться с новой реальностью, а Сто восемнадцатый пытается преодолеть свои внутренние демоны. Все они стремятся найти свое место в мире, полном опасностей и неопределенности.
