Аннотация
Книга начинается с описания роскошного бала в летней резиденции, который был организован для сбора средств в Академию авиатрис. Несмотря на шикарное оформление зала и общую атмосферу праздника, графиня Эбигейл чувствует себя неуютно. Её внутренние переживания контрастируют с внешним великолепием, и даже поддержка окружающих и восхищение гостей не помогает ей справиться с ощущением фальши. В ходе мероприятия Эбигейл выступает с речью о достижениях авиатрис, иллюстрирующей успехи на фронте, но чем больше она говорит, тем сильнее ощущает давление. Сталкиваясь с вопросами из зала, Эбигейл испытывает неприязнь к необходимости лгать, что усугубляет её внутренние конфликты.
Отношения с её советником Томасом Биеном тоже полны противоречий. Хотя он ценит её достижения, он в то же время считает ее марионеткой, что вызывает у Эбигейл злость и чувство несправедливости. У неё есть желание доказать свою значимость в обществе, и, несмотря на её успехи, она чувствует, что её вклад недооценён. После бала графиня погружается в размышления о своей роли в Академии и о том, как ее воспринимает Томас, что придаёт её эмоциям ещё большую тяжесть. Напряжение в их взаимодействиях в конечном итоге приводит к крику и слезам, когда Эбигейл осознает, насколько она одинока в своих переживаниях.
Параллельно читаемая история касается девушек-кадетов, среди которых Вивьен, Лили и Лорел, которые только что поступили в новую академию. Вивьен беспокоится о своей сестре Бэт, которая задерживается, и её страхи усиливаются, когда они пытаются выяснить, есть ли новости о ней. Эти начальные переживания подчеркивают хрупкость их новой жизни и вызывают чувство одиночества у Вивьен, которая не может привыкнуть к новой реальности, несмотря на появление новых подруг.
В следующем отрывке мы встречаемся с сестрами Вивьен и Бэтани, которые живут в суровых условиях Этрийской империи, и сталкиваются с тяжелой работой на заводе. Обе сестры понимают, что их судьба под угрозой, когда на заводе объявляют о наборе в Академию авиатрис. Страх и неуверенность овладевают ними, когда они осознают, что могут быть призваны на фронт, а это значит, что все надежды на лучшую жизнь ставятся под сомнение. Процесс отбора включает странные и порой неприятные медицинские тесты, что подчеркивает полностью механистичный и бесчеловечный подход системы к девочкам.
Дальнейшее развитие сюжета раскрывает жизнь девушек-кадетов в академии. Авторы уделяют внимание их адаптации к новой среде, обсуждая рутинные занятия, проблемы с физической нагрузкой и давление, которое они испытывают из-за ожиданий семьи. Некоторые, как Розалин, чувствуют груз ответственности и опасения перед военной службой, в то время как другие, как Луиза, воспринимают стрельбу как что-то более увлекательное.
Образовательный процесс в академии также предполагает изучение астрономии и навигации, что является подготовкой к управлению самолетом. Каждый кадет имеет свои амбиции и цели, что добавляет новый уровень соперничества и характерных индивидуальностей. Вивьен, продолжающая мечтать о героизме, видит в своем обучении возможность спасти свой народ от угрозы войны.
В книге много тем, таких как женская сила, давление со стороны общества, внутренние конфликты и поиск значимости в жизни. Столкновение амбиций, социальных ожиданий и личных недомоганий героинь создает глубокий эмоциональный фон и служит основным движущим элементом сюжета. С каждой главой читателю открывается всё больше деталей о мире, где героизм и выживание стоят на кону, а каждая из девушек стремится найти свое место в этом жестоком и непредсказуемом обществе.
