Аннотация
В книге рассказывается о приключениях Геракла, который, как известно, является одним из величайших героев древнегреческой мифологии. В начале сюжета Геракл обращается к царю с просьбой о новом задании, поскольку его предыдущие подвиги уже остались позади. Царь сообщает ему, что на этот раз Гераклу предстоит сразиться с лернейской гидрой — страшным многоголовым чудовищем, которое представляет собой серьёзную угрозу для местных жителей. Глашатай царя предостерегает Геракла о том, что это задание смертельно опасно и, что удивительно, не будет сопровождаться никакой премией. Однако царская провокация и намеки на то, что только истинный герой способен одолеть гидру, подстегивают Геракла к выполнению поставленной задачи.
Перед тем как отправиться в опасное путешествие, Геракл сталкивается с незнакомой старушкой, которая оказывается воплощением богини Афины. Она дает Гераклу мудрый совет — взять с собой друга, чтобы вместе было легче справиться с предстоящими трудностями. Геракл решает, что лучшим спутником будет его университетский друг Иолай. Оба героя обсуждают план совершения путешествия, и вскоре они отправляются в путь с целью уничтожить ужасную гидру.
Следующая часть повествует о новом задании, которое предлагает Гераклу Афина. В этот раз ему предстоит справиться со стимфалийскими птицами — мифическими существами, которые опустошают местные земли. Афина сообщает, что Гера, жена Зевса, занята новой любовью и собирается открыть клубный отель возле Стимфалы, что добавляет комичности в их встречу. Геракл, следуя указаниям богини, соглашается на новое приключение.
Когда Геракл добирается до места, он применяет предложенный Афиной план — исполняет музыкальный номер на барабанной установке. Этот оригинальный прием оказывается невероятно успешным. Музыка пугает и disperses (разгоняет) стимфалийских птиц, и на этом этапе Геракл использует свой лук и стрелы, чтобы окончательно расправиться с ними. После выполнения задания он возвращается к созданному Афиной клубному отелю, где, вероятно, идет дальнейшая история о том, как он оправдывает свои героические дела.
Вернувшись к царю с хорошими новостями о своем успехе, Геракл сталкивается с ситуацией, когда ремонт во дворце все еще продолжается, и дело не движется так быстро, как ему хотелось бы. Через месяц он решает вернуться и узнать о progres (прогрессе) работ. Ему сообщают, что египтяне, которые занимаются ремонтом, испытывают трудности с поврежденной канализацией и водопроводом. Геракл общается с прорабом и изучает проблемы, с которыми сталкиваются рабочие, что, возможно, указывает на его заботу о прошлом и будущем, а также на элементы комедии в этом занятии.
Таким образом, сюжет книги состоит из серии приключений Геракла, которые раскрывают не только его героизм, но и его взаимодействие с богами, друзьям и общим контекстом мифологического мира Древней Греции. Геракл предстает перед читателями как сильный и решительный герой, готовый действовать ради благих целей, но также не лишенный чувства юмора и дружбы.
