Юлия Иванова

Книга начинается с того, что группа школьников возвращается домой на автобусе после посещения выставки "Искусство вечно". В автобусе разворачивается ситуация, в которой одноклассники дразнят одну из девочек, Злату, из-за её необычной шапки с розочками, называя её "бабушкой". Среди них находится Сашка, который, выступая на защиту Златы, сталкивается с незнакомцем в пятнистом плаще. Этот незнакомец, проявляющий свои способности, помогает Сашке избежать падения в лужу, но в ходе этого разрывает его новый телефон. После инцидента незнакомец предлагает Сашке обменяться желаниями, вручая ему камень со сверкающим краем. Он говорит, что Сашка сможет позвать его на помощь, если у него возникнут проблемы. Однако Сашка, недовольный сложившейся ситуацией и ощущая отвращение к незнакомцу, отказывается от какого-либо обмена и выбрасывает камень, решая, что не нуждается в помощи странного человека. Тем не менее, незнакомец остается в луже, улыбаясь, как будто не обращая внимания на отторжение Сашки.

В книге рассказывается о молодом мальчике по имени Женя, который увлечен видеоиграми. Он особенно заинтересован в сложной игре под названием "Стартгейм", в которой имеется один уровень — непроходимый, в имени которого уже содержится код загадки и неразрешимой задачи. Этот уровень имеет репутацию настоящего испытания, и никто из игроков не смог его пройти. Слушая рассказы о возможном призе для победителя, Женя решает разгадать секрет этого сложного уровня, ведь его любопытство и стремление к победе берут верх. Когда его родители покидают дом, Женя остается в одиночестве и чувствует себя готовым к предстоящей битве. Он запускает игру с полной решимостью преодолеть все преграды и разгадать тайну уровня. Однако, неожиданно для себя, он оказывается не просто игроком, а непосредственно воплощается в одном из персонажей этой воображаемой вселенной. Наступает момент, когда Женя осознает, что теперь ему предстоит не просто нажимать кнопки на контроллере, а реально сражаться за выживание внутри...