Александр Олейников

Книга повествует о внутреннем конфликте главного героя, который сталкивается с выбором между материальным благополучием и своими истинными желаниями. Основное действие разворачивается вокруг его знакомства с Сергеем Антоновичем Поварихиным, управителем столовой, в которой герой начинает работать благодаря своему дяде. Поварихин — успешный и харизматичный человек, который сумел добиться своего положения благодаря своей трудоспособности и умению находить общий язык с людьми. Дядя героя верит, что дружба с Поварихиным может обеспечить будущий успех племянника, и предлагает ему жениться на дочери управителя, Марышке, чтобы обеспечить ему стабильную жизнь. Несмотря на свои намерения уехать в Петербург и стремление к самостоятельной жизни, герой соглашается на предложение дяди и посещает Поварихина на ужин. В процессе этого визита он становится объектом внимания Марышки, которая влюбляется в него, что приносит радость дяде. Однако сам Поварихин, чье влияние на героя постепенно становится ощ...