Звёзды в луче фонарика - стр. 23
– А не жалко? Девочку не жалко, головорез? – спросил я без особого интереса.
– Жалко. Но держать их и дальше смысла нет, а отпускать нельзя ни под каким предлогом. Можно не убивать. Можно выбросить их в лесу в паре тысяч километров от ближайшей деревни. Но пристрелить гуманнее. А ты сразу – головорез.
– Мы их не отпустим и не выбросим. И не застрелим.
– А как? Задушим? Ф-фу! Хочешь на зарядах сэкономить?
– Мы не будем их убивать.
Степашка удивился:
– А что с ними делать-то еще?
– Наши пленники – капитал, – втолковывал я. – За них можно потребовать выкуп.
– С кого? С Матвеева? Я пока еще в здравом уме. Я думал об этом. Нет.
– Чего ты боишься?
– Я боюсь Слепого. Да, я его именно боюсь. Я называю вещи своими именами. Я собираюсь жить долго и счастливо. Поэтому не хочу наживать таких врагов, как Матвеев.
– Ты уже нажил врага, украв его людей. Если ты убьешь их – ты подпишешь себе смертный приговор. Рано или поздно он узнает об этом.
Худая Степашкина рожа покрылась бурыми пятнами.
– Сволочь ты, Рыжий, но ты прав, так тебя и эдак! И что же мне теперь делать? Что ж ты раньше-то молчал?
– А зачем? У тебя своя голова на плечах.
Собакин забегал по рубке взад-вперед, заглядывая в каждый экран. Потом остановился.
– Я знаю. Я верну Слепому его людей целыми и невредимыми. Просто счастье, что я хорошо с ними обращался. А девочка ничего, а? И правда, жалко!
Степашка тут же преобразился. Я подумал, что именно сейчас, в ходовой рубке «Пепла Марса», бездарно пропадает талант, волею судеб не попавший на подмостки театра. Серьезная потеря для человечества! Нет, он не играет, у Степашки всё искренне!
– Мы не одни, – сообщил дежурный.
Я подошел к уцелевшему дисплею радара. Визуально в космосе рядом никого не было, однако радар улавливал гравитационные поля нескольких судов.
– Это что еще за клоуны? – удивился я. Собакин сунулся к дисплею радара, как будто что-то в нем понимал.
– Что там?
– Замаскированные корабли, порядка шестнадцати штук. Может, больше.
– Только этого еще не хватало. Это Осень?
– Нет, это не их корабли. Осианский флот – вон, два часа семнадцать минут. А эти похожи на доржиан. Нам до этих судов нет никакого дела. У нас своя дорога, у них своя. Что бы эта эскадра здесь ни делала, у нее свои задачи, с нами никак не связанные. Иначе бы они дали по нам залп, как только мы вышли из подпространства. Или на связь бы вышли.
– Но они наверняка нас увидели!
– Разумеется, увидели. Ну и что из того?
– Послушай, Рыжий, с чего ты взял, что это эскадра? Может, торговцы какие-нибудь?
– Глаза протри, – с издевкой ответил я и небрежно ткнул пальцем в дисплей радара.