Звезды под ногами - стр. 15
6. Глава 5
Тэйнар разбирал последние донесения с границ и земель Арара. Казалось, вернулся золотой век, о котором так любили говорить старожилы и писать составители хроник. Ничто не напоминало о бедах прошлого года. Умеренные дожди и теплая погода благоприятствовали селянам, обещая хорошие урожаи зерна, овощей и немногочисленных фруктов, произраставших на землях княжества. Если все пойдет так и дальше, то голод точно не грозил Арару. Значит, и потрясений не стоило опасаться.
Местная аристократия смирилась с драконом во главе государства. По крайней мере, явное недовольство подданные не выражали, а нескольким смутьянам достаточно было увидеть правителя в другой ипостаси, чтобы оставить крамольные мысли. Тэйнар приказал наблюдать за ними, но земель не отнял и прав не лишил.
Соседи вели себя спокойно. Если кто-то и подумывал о нападении, посчитав нового князя слабым противником, то после поражения Палана они оставили подобные мысли. Этрек, несмотря на опасения Бартлада, сдержал данное слово. Вступив на престол, честно выполнял условия торгового договора между Араром и Хордохилионом, что позволило впервые за десять лет снизить цены на соль.
Крошечное государство Киликион, в котором, казалось, ничего, кроме покрытых лесом гор и ледяных озер, не было, перешел под руку ра-Джассана. Советники недоумевали: зачем он принял «бесполезное княжество», подданные которого не признавали наследственность власти и прогнали своего последнего правителя. Дракон ответил лишь, что каждому, кто пожелает, найдется место под его крылом и защита. Только он и Хугард знали о том, что пещеры Киликиона были не столь мрачными, как все привыкли думать. В них таилась самая большая ценность Тукак-Турук – порталы в другие миры. Они давно бездействовали. Жрецы, что владели знаниями и когда-то открывали их, погибли почти восемьсот лет назад, во время битвы с темным магом. Тем не менее, тот, кто контролировал эти пути, фактически управлял всем миром, но и брал на себя ответственность за него.
Переходы казались безжизненными, но Тэйнар надеялся открыть их однажды. Это был единственный способ узнать хоть что-то о его сородичах, ради которых он сам и тридцать его товарищей принесли себя в жертву здесь, на Перекрестке. Мира первая поддержала его, когда супруг поделился с ней своими мыслями. Его маленькая жена умела найти нужные слова, верила в его мечту едва ли не больше, чем он сам. Она не соглашалась с ним молча, пыталась понять его точку зрения и даже оспорить в чем-то, но обладала способностью видеть глубже и находить самое важное. Рядом с ней, его алой зарей, князь чувствовал себя по-настоящему счастливым и почти всемогущим. Кто бы мог подумать, что безумный ритуал изменит его жизнь, что человеческая девушка подарит смысл самому его существованию? Такая хрупкая и беззащитная, она оказалась смелее многих, решившись принести себя в жертву во имя мира, а потом принять новую жизнь и его самого. Когда за обликом зверя она сумела рассмотреть его душу, Тэйнар понял, какое сокровище попало в его руки, и, как бы не убеждал себя, знал, что не смог бы отпустить ее. Его сердце переполняли любовь и нежность, когда он думал об Аламире и маленьком сыне, которого жена подарила ему.