Звезды и тернии - стр. 34
– Да, но внешность часто обманчива. Будем поосторожнее.
Вега кивнула, и они вместе ступили на территорию Хторана.
Их сразу же покорил чистейший воздух, его необыкновенная свежесть опьяняла. Небо переливалось причудливой смесью бледно-голубых, белых и золотистых лучей. Мягкая зеленая трава плавно колыхалась под потоками воздуха.
– Похоже на Землю! – воскликнула Вега. – Только небо немного другое.
– И воздух чище, – заметил Ден. – Пойдем туда, – он указал налево.
– А не потеряемся?
– Нет, я хорошо запоминаю дорогу.
Они спустились вниз, без особых усилий перебрались через еще один холм, с которого открывался вид на темную громаду леса вдали, и вышли на извилистую дорогу насыщенно-желтого цвета.
– Прямо как в «Волшебнике из страны Оз», – проворчала Вега. Она присела у дороги и коснулась ее пальцами. – Похоже на каменную крошку.
Вскоре по обеим сторонам стали попадаться деревья. Они были не очень высокими и раскидистыми, их длинные зеленые ветви с темно-фиолетовыми плодами опускались до самой земли.
– Интересно, съедобные?
С этими словами Вега легонько коснулась одного из плодов пальцем. Тот с глухим звуком лопнул, из него на дорогу вылилась ярко-красная жидкость. Но она не осталась на ней и не растеклась, как полагается, а змейкой поползла к траве и быстро исчезла в ней. На дороге не осталось ни следа.
– Нет, полагаю, – усмехнулся Ден, увидев, как Вегу передернуло от отвращения.
Вега хотела огрызнуться, но тут до нее донесся мелодичный перезвон, и она насторожилась. Ден тоже услышал и оглянулся.
– Пойдем туда.
– А если там кто-нибудь есть? – не торопилась Вега. – В смысле, не Кайт.
– Ну и что? Хоть спросим, знают ли его.
– Какой ты спокойный, – проворчала Вега, идя за ним. – Неужели даже мысли не залетело, что нас могут убить? Мы же чужаки.
– Не залетело. С чего бы это? В худшем случае просто велят убраться.
– Хорошо, если так…
Звон двигался им навстречу. Вскоре к ним кто-то вышел.
Ден вел себя с непоколебимым спокойствием. Вега позавидовала его выдержке: у нее приоткрылся рот, когда она увидела высокую, в два человеческих роста фигуру, чье тонкое и гибкое тело с неимоверно длинными руками и ногами было завернуто в фиолетовую полотняную ткань. Зеленоватая кожа плотно обтягивала вытянутый череп, в узких щелках глаз едва виднелись маленькие зрачки, окруженные ядовито-желтой радужкой.
На поводу существо держало животное. Оно тоже было огромным – гораздо выше своего хозяина – и походило на жирафа, за тем исключением, что его шея венчалась головой рептилии, а длинный хвост напоминал змею.