Звездочка - стр. 36
– Более полувека ходит. Еще с до звездочкиных времен осталась, а переделывать недосуг. Мне она не препятствует.
Судно носило гордое и непонятное имя «Слынчев бряг», которое сохранилось из прошлого вместе с трубой и теперь также являлось молчаливым протестом новым порядкам.
– Как звать-то тебя? – спросил Ханур, стреляя у обреченного шкипера папироску.
– Василий.
– Красивое имя, редкое. Ты вот что, Василий, будь на месте завтра ровно в пять утра. Инспекцию стану проводить перед рейсом. Спасательные жилеты имеются?
– А сколь рыбаков-то повезем?
Ханур быстро прошелся взглядом по бортам «Слынчева бряга».
– Через полтора метра что ли их поставить? Более теснить не к чему. Как думаешь, Василий?
– Да лучше через два. Посшибают друг дружку удочками, снасти запутают.
– Через полтора. Что главное в соревновании? Правильно – чувство локтя. А снасти и распутать можно. Записывай – тридцать человек.
Ни ручки, ни карандаша в руках у небритого Василия не наблюдалось, но Ханура сей факт совершенно не озаботил. Он сделал шкиперу ручкой и, суча ногами, как истый бюрократ, потрусил в направлении набережной.
– А неустойку? – между лопатками Ханура штырем воткнулся запоздалый вопль капитана.
Жулик немедленно развернулся в направлении реки.
– Кому неустойку? – спросил он.
Глаза его блистали холодом, а от фигуры веяло чиновней принципиальностью.
– Так лудильщикам…
Ханур важно кивнул головой:
– Выплатить в полном объеме. Счет пришлешь в управу. Но не раньше начала следующего месяца, потому что в этом у нас вневедомственные расходы выбраны до векши. Усвоил? То-то. Завтра не вздумай ко мне с этим соваться, не до того будет. Пока, друг Василий.
Речник тоскливо смотрел ему вслед.
«Дармоеды, – думал он с бессильной злостью. – Все, как один – дармоеды. И от кого они подобные родятся? Ну, не может же нормальный человек вдруг превратиться в дармоеда и пойти работать в управу. У насекомых же такого не случается?»
Мысленно, с прилежностью алчного скупца, Ханур вновь пересчитал наличность и прикинул будущие расходы. Не хватит, точно не хватит, придется что-то изобретать на ходу. Для начала следовало озаботиться печатной афишей действа и употребить остаток отпущенного солнцем светового дня на поиски других рыбаков, потому что на данный момент вся палуба «Слынчева бряга» безраздельно принадлежала парикмахеру Иннокентию. Потом необходимо обтяпать дельце с «памятным мемориалом в подарок». Приз сто векшей мог проканать только с ним вкупе. Оставались еще хлопоты с управой, а также проблема берлоги, откуда Ханур планировал осуществлять вылазки в город, но вопрос жилища не слишком волновал пройдоху – он привык к лишениям и при дефиците средств мог переждать ночь на парковой скамье.