Звёздный век: космические победы эпохи Гагарина - стр. 3
Во время учёбы в Саратове Гагарин познакомился с небом, занимаясь в Саратовском областном аэроклубе. Там он выполнил 196 полётов на самолёте ЯК-18, налетав в общей сложности 42 часа 23 минуты.
Учёба в лётном училище
После окончания аэроклуба Юрия Гагарина направили в Оренбург, где он поступил в Первое Чкаловское Высшее авиационное училище летчиков. 14 марта 1955 года состоялся его первый прыжок с парашютом. За время учёбы он освоил полёты на различных типах самолётов, включая:
Як-18;
МиГ-15бис.
За годы обучения Юрий Гагарин совершил 586 полётов, а его общий налёт составил 166 часов 41 минуту. Получив квалификацию лётчика-истребителя, он отправился служить в Заполярье, в истребительный авиационный полк Северного флота. К тому времени у молодого лётчика уже была семья.
В 1957 году он женился на Валентине Горячевой, сотруднице Центра управления полётами. В 1959 году у них родилась дочь Елена, а в 1961 году – вторая дочь Галина.
В 1959 году Юрий Гагарин получил звание старшего лейтенанта и был представлен на должность старшего лётчика.
В конце 1959 года Юрий Гагарин написал заявление с просьбой зачислить его в отряд космонавтов. После прохождения медицинских обследований и тестов комиссия признала его годным к полётам.
В марте 1960 года Гагарин стал слушателем Центра подготовки космонавтов ВВС и начал тренировки. В отряде было 20 человек.
Гагарин пользовался всеобщим уважением и любовью. Он был дружелюбным, целеустремлённым и инициативным. Не представляя своей жизни без неба, он полностью отдавался тренировкам.
В октябре 1960 года Гагарин и ещё пять его товарищей из отряда космонавтов – Герман Титов, Григорий Нелюбов, Андриян Николаев, Павел Попович и Валерий Быковский – начали подготовку к первому пилотируемому полёту на космическом корабле «Восток».
25 января 1961 года после успешной сдачи экзаменов Гагарину и его товарищам присвоили квалификацию «космонавт ВВС».
23 марта 1961 года Юрий Гагарин стал командиром отряда космонавтов, а 8 апреля 1961 года он стал пилотом космического корабля «Восток». Его дублером был Герман Титов.
12 апреля 1961 года стал днём, когда человечество совершило первый шаг в бескрайние просторы космоса. Этот день стал символом победы науки и техники, а также триумфом человеческого духа. Полёт Юрия Гагарина на космическом корабле «Восток-1» открыл новую эру в исследовании космоса и навсегда изменил представление о возможностях человеческого разума.
Подготовка к полёту Гагарина началась задолго до 12 апреля. В 1955 году, когда СССР объявил о своих намерениях запустить спутник, учёные и инженеры начали работу над созданием космического корабля, способного доставить человека в космос. Программа «Восток» стала ответом на вызов времени, и к 1960 году были выбраны шесть кандидатов для участия в первых пилотируемых полётах.