Звёздный огонь - стр. 51
Ветер безжалостно обрывает последние лепестки цветущей вишни и уносит их в море вместе с отчаянным шепотом: «Что бы ни случилось, обещай – ты будешь жить! Поклянись мне сейчас самым святым, что у тебя есть!» Да, он поклялся – любовью. Но теперь вместо любви остался лишь пепел, так что же делать с клятвой?..
… – Выходит, вы обнаружили одну часть компаса, и она оказалась связана с Эльгой-Заступницей, – задумчиво проговорил Лайра; над его головой стайкой звездочек носились жуки-светляки. Эсме отложила вилку и кончиками пальцев прикоснулась к медальону, который едва виднелся в вырезе её блузки. Хаген знал, что целительница не расстается с амулетом, доставшимся ей столь странным способом, и сейчас ему вдруг сделалось любопытно: к кому относился жадный взгляд Арлини, брошенный искоса – к Эсме или к её сокровищу?
– Твоя карта, Кристобаль… – продолжил Лайра после паузы, явно утратив нить разговора. – На ней больше нет никаких надписей, и это меня пугает.
– А меня ничуть не удивляет, что Пресветлая оставила нам подсказку, – сказал Джа-Джинни. – На то она и Заступница, чтобы помогать своим непутевым чадам, будь они земные дети или небесные.
– Надеюсь, она будет помогать вам и впредь, – усмехнулся король Окраины. – Потому что место, где находится вторая часть компаса… хм… оно далеко отсюда. Я бы даже сказал, что по сравнению с путешествием, которое вам предстоит, предыдущее выглядит увеселительной прогулкой.
– Что, и впрямь так далеко? – вкрадчиво поинтересовался Крейн, но Арлини на провокацию не поддался.
– Да, – он кивнул. – Очень. По-моему, ты там ещё не бывал.
– Так это же великолепно! – Феникс всплеснул руками. – Давай-ка поскорее придумывай для нас задания, а не то я заскучаю!
– Не переживай, – ответил Арлини. – У меня вообще-то есть на примете одно дельце… хотя оно, пожалуй, для твоей команды будет слишком простым. Я решил подождать денек-другой, вдруг появится что-нибудь более подходящее.
Камэ проговорила с легкой улыбкой, смиренно опустив взгляд:
– Ты прав, братец. Негоже поручать фениксу простые задания.
– Мне нужен не один лишь феникс, а вся команда, – возразил Лайра. – Таков был уговор. А ты, дорогая, если надумала опять что-нибудь учудить, то лучше…
– Молчу-молчу! – она примирительно подняла руки. – А вот ты знаешь, Кристобаль, мне всегда было интересно: как тебе удается собирать на борту «Невесты ветра» столько удивительных… людей?
Джа-Джинни хмыкнул – должно быть, отмечая многозначительную паузу.
– Стечение обстоятельств, – медленно проговорил Крейн, глядя куда-то вверх, в темное небо. – Или, быть может, я просто вижу в каждом человеке и нечеловеке какую-нибудь… жемчужину, которая и делает его впоследствии таким ценным.