Звездный Бруствер - стр. 13
– Космос, конечно, – сказал он после паузы. – Вселенная, в конце концов…
– Разве только это, – произнесла она, наклоняя голову. – В остальном мы – параллельные линии. Или почти.
– Так, может, найдём точку пересечения? – он улыбнулся, и в его взгляде появилось то, что можно было назвать вызовом.
В её бездонных глазах вспыхнул интерес, как лёгкая искра перед бурей.
– Что вы имеете в виду? – спросила она, и в этот момент напряжение между ними стало почти осязаемым: не враждебность, настороженное любопытство. Два профессионала, привыкшие к контролю, внезапно оказались на неизвестной территории.
Прежде чем он успел ответить, щёлкнул внутренний звонок. Секретарь сообщил:
– Вас просят пройти в кабинет.
Артамонов и Соловей обменялись взглядами. И в этих взглядах промелькнуло понимание – нужно держаться вместе.
Трифонов наблюдал за происходящим через незаметную камеру в приёмной, как и полагалось человеку его уровня. Он смотрел на происходящее не без интереса: пикировка между адмиралом и академиком развивалась стремительно. Слова, взгляды, полуулыбки – всё напоминало шахматную партию, где каждый делал ход с оглядкой, но при этом с внутренним напряжением.
«Хватит», – решил он и дал краткую команду секретарю:
– Пригласите их.
Секретарь, с лёгкой улыбкой профессионала, тут же вошла в приёмную и сообщила, что господин Трифонов ожидает. Диалог мгновенно прервался, словно по команде: оба поднялись. Артамонов, как и подобает офицеру, галантно распахнул перед дамой дверь и пропустил её вперёд, слегка склонив голову. В его жесте чувствовалось что-то большее, чем просто вежливость – лёгкий вызов, тщательно замаскированный под джентльменство.
Кабинет Трифонова, просторный, обшитый панелями из тёмного дерева, с огромным экраном терминала у дальней стены, был обставлен со вкусом, но без излишеств. Атмосфера здесь давила по-своему – не роскошью, а масштабом решений, которые принимались за этим столом.
Трифонов поднялся из-за терминала и шагнул навстречу.
– Прошу вас, проходите. Рад приветствовать у себя. Не стесняйтесь, присаживайтесь.
Голос у него был тёплый, даже дружелюбный – что сразу насторожило обоих гостей.
«Когда разведка улыбается – жди подвоха», – мелькнуло в голове у Артамонова.
Он кивнул по-военному, без эмоций. Соловей поблагодарила сдержанно, но с лёгкой иронией – она уже предчувствовала, что за этим визитом скрывается нечто большее, чем просто «поговорить».
Они уселись за массивный стол, и Трифонов без промедления приступил к делу.
– Ещё раз благодарю вас за то, что откликнулись на моё приглашение. Наверное, удивлены?