Звездные короли (сборник) - стр. 78
– Об этих затерянных в туманности мирах рассказывают странные истории. Редкий корабль осмелится проникнуть сюда сквозь пылевые вихри.
– Корабли прилетят, если я сумею их вызвать, – упрямо заявил Гордон. – Мы не вернемся в Облако.
Он обнаружил одну обнадеживающую деталь. Его кресло сильно пострадало при аварийной посадке, металлический подлокотник треснул.
Трещина была небольшая, так что кресло не потеряло прочности. Но сам подлокотник немного приподнялся, обнажив неровную кромку излома. Гордон тут же принялся незаметно тереть об нее пластиковые наручники, обхватившие его запястье.
Он осознавал, как мало у него шансов распилить пластик. Но все-таки это была хоть какая-то надежда, и он продолжал работу, пока мышцы не заныли от напряжения.
Под утро их разбудил еще один странный хриплый крик в глубине леса.
Следующие два дня облачники провели в тревожном ожидании. На третью ночь оно превратилось в панический страх.
Вскоре после наступления темноты один из часовых вскрикнул и выстрелил из атомного пистолета.
– Что там? – забеспокоился Дерк Ундис.
– Какие-то существа, похожие на людей. Они пропали, как только я выстрелил. Исчезли как по волшебству.
– Еще один! И еще! – воскликнул другой часовой. – Вон там!
Облачники пустили в ход оружие, взрывы атомных пуль прогрохотали в ночи. Дерк Ундис громко отдавал приказы.
Лианна развернулась в кресле к иллюминатору и вскрикнула:
– Зарт, смотрите!
Гордон уставился на невероятную картину.
Из джунглей к кораблю ринулись десятки человекоподобных существ. Они были высокими и необычайно гибкими. Их глаза ярко светились.
Люди Дерка Ундиса открыли стрельбу из пистолетов. Ослепительные вспышки атомных пуль затмили слабое сияние туманности в небе.
Но странные гибкие существа просто таяли, когда рядом взрывались пули. Их тела расплывались в желе, которое медленно утекало по земле прочь от опасного места.
– Они атакуют и с другой стороны! – предупредил Линн Кайл.
– Пистолетами их не удержать, – прозвенел властный голос Дерка Ундиса. – Линн, возьмите двоих и запустите генераторы. Подсоедините кабель, и мы разгоним этих тварей излучением!
Лианна широко раскрыла глаза от ужаса: орда дикарей схватила двух облачников и утащила в джунгли.
– Зарт, это какие-то монстры! Не люди, но и не звери…
Гордон понял, что дела плохи. Дикари теснили людей Дерка Ундиса все ближе к кораблю.
Казалось, этим странным существам невозможно причинить вред. Те, кого поражали выстрелы, просто превращались в желе и растекались.
Генераторы корабля громко загудели. Линн Кайл и два его помощника вытащили наружу тяжелый кабель и торопливо прикрепляли к нему реактивный излучатель из тех, которые обычно приводили в движение судно.