Звездная Кровь. Пламени Подобный - стр. 9

– Отдай! – выкрикнул парень, в бессильной злобе сжимая кулаки. – Отдай, это таир моего отца…

– Камешек… – вполголоса предупредила Змейка. Она неожиданно запустила руку под свою одежду и, вытащив наружу, протянула на ладони амулет на шнурке – маленькую змейку, искусно вырезанную из солнечного камня.

– Вот самое ценное, что у меня есть… Возьми его. Если тебе не нужны наши жизни, во имя Творящей, отпусти нас…

Амулет был непростым – работа Восходящего, он тоже содержал капельку Звездной Крови. Все, на что способен, – светиться по прикосновению, давая направленный луч в темноте, или предупреждать о приближении звездных тварей… Белый Дьявол подцепил его острием копья и, взглянув и мгновенно оценив, небрежно бросил в рюкзак.

Мусор.

– Все ваше и так мое, – усмехнулся он. – И жизни тоже. Но я могу вернуть их за небольшой дар.

– Чего ты хочешь? – прошептала Змейка.

– Я ведь тоже охотник, мои. На тварей, что содержат Звездную Кровь. Но не мусор, а бронзу или серебро. Вы должны знать, где найти таких.

Юные охотники переглянулись.

– Сильные звездные твари? – озадаченно произнес Камешек. – Здесь их мало. Нужно идти в Длинные Пещеры или Расколотые Земли… Но это далеко.

– Возле Клюва много звездных крылатых, – произнесла девушка, выразительно взглянув на спутника. – Они гнездятся на Островах. Я сама не видела, но наши Восходящие говорят, что там живет их серебряный рикс. Его боятся все горы!

– Это правда, я однажды видел его, – поежился парень. – Громадный! Ему больше циклов, чем мне!

– Серебро, говорите? – переспросил Белый Дьявол, ибо это было интересно. – Покажете, где оно живет?

– Это священное место Людей Гор, изгой, – тихо сказала Змейка. – Туда идти три древодня, но мы знаем короткую дорогу, если ты… умеешь ходить по горам.

Она с сомнением смотрела на его отсутствующую кисть, однако Белый Дьявол опять слегка усмехнулся:

– Покажете дорогу – и я верну ваше и отпущу живыми, мои. Даже награжу, если охота будет удачной. Но если заведете в ловушку, одарю кое-чем другим…

Козерожка-приманку пришлось отпустить – ему сегодня подмигнул Незримый. Собрав снаряжение – спрятанный тюк с утяжеленной сетью и боло, которым дрейков лишали подвижности, – Камешек и Змейка повели Белого Дьявола вглубь владений Народа Гор. Доверять им было глупо, однако Восходящий не сомневался, что легко пресечет любые попытки обмана или бегства.

Горы не прощают ошибок и не любят глупцов. На козьей тропке можно столкнуть в пропасть или завести в место, откуда не будет выхода, поэтому юноша шел впереди, а девчонка – сзади, и всех троих соединяла прочная длинная веревка – не убежишь, не спрыгнешь, каждый способен забрать товарища с собой. Или вытащить, если понадобится.