Звездная Кровь. Пламени Подобный - стр. 13
За обрывом открывалось впечатляющее зрелище. Восходящий даже пожалел, что Сигурда больше нет рядом, – ощущать удивление и восторг молодого землянина от первозданных пейзажей Единства было… приятно. Так, когда радуются красоте твоего дома.
Здесь было красивое место.
Горы отступали от основной гряды, становясь немного ниже и превращаясь в архипелаг отдельных островов с плоскими, будто срезанными вершинами. На этих недоступных плато, больших и малых, и гнездились обширные колонии дрейков. Летуны буквально кишели там, на каменных лежбищах и скальных уступах, сплошными морщинами покрывавших бока утесов. Всех возрастов – от совсем юных, разевающих розовые клювы, до громадных рогатых стариков, покрытых боевыми шрамами. Имелись среди них и альфа-твари – наметанный взгляд Восходящего легко различил изменения, которые давала птерозаврам Звездная Кровь.
Видимо, тут для них была хорошая кормовая база – далеко внизу, у подножия Островов, всеми оттенками лазури голубело громадное озеро, в которое множеством водопадов срывались горные ручьи и впадала река, исчезающая в одном из каньонов.
Настоящий улей. Сотни, если не тысячи орущих, хлопающих крыльями дрейков усеивали утесы, парили над озером и руслом реки, дрались в небе, красовались перед самочками, кружили, лениво выискивая добычу… Белый Дьявол внимательно смотрел, запоминая каждую деталь и – самое главное – пытаясь найти патриарха колонии.
Того самого, за которым он сюда и пришел.
Отвлеченный наблюдением, он почувствовал неладное, лишь когда веревка, связывающая его с пленниками, внезапно дрогнула и ослабла. Мгновенно переведя взгляд, Восходящий увидел, что Змейка и Камешек в десяти шагах от него выпрямились на самом краю утеса. Они каким-то образом освободились от привязи, и парень, оглянувшись и вызывающе хлопнув себя по заднице, резко оттолкнулся – и отчаянно прыгнул вниз!
Спустя мгновение его примеру последовала и Змейка.
Несколько бесконечных секунд он видел, как они летят, падают головой вниз, правильно раскинув руки и выпрямив тело, а потом врезаются в водную гладь озера, вздымая облако брызг и уходя на нешуточную глубину. Видел, как медленно, долго всплывают и сразу начинают выгребать к берегу, потому что прыжок вызвал небольшой переполох в стае летунов.
Белый Дьявол одобрительно кивнул – смелые дети. Из таких может выйти толк, если выживут и станут Восходящими. Если на обратном пути их не убьют дрейки или другие существа, пробужденные Дикой Охотой.
Он не собирался мешать или наказывать – обещание было выполнено, они честно привели его в нужное место. Он бы исполнил свое – освободил и после охоты отдал их вещи. Другое дело, что дети Гор решили, что он использует их как приманку для звездных дрейков, потому что их сородичи сделали бы именно так.